第二十回
第二十回 释旧忿假凤携虚凰 问究竟孤女悉真情
却说碧雪正自祭祀亡人，忽听身后响动，转过头来一看，不是别个，正是璎珞和简淳中带了一干人来检视各处灯火；璎珞甫一见碧雪私下设祭，登时恼怒非常，当即厉声叱道：“早说你不是个省油的灯，却不想糊涂至此！难道宫里是许你祭祀的？早晚打你一顿板子，你才知道厉害。”
璎珞气急，不觉十分高声，简淳中忙止住道：“姐姐息怒，被外人听见，传了出去，如何使得。”又向碧雪道：“妹妹不是才进宫，难道不晓得宫里的规矩？说句话不怕你恼，就是咱们娘娘，父母双亡，也没见娘娘敢拜上一拜呀。幸而是我们看见，若是碰着那起搬弄是非的小人，将妹妹所做之事喧嚷出去，到时别说是妹妹，就是娘娘也脱不了干系。快将东西收拾了去吧，少顷引起火来，更闯祸了。”
碧雪无法，含泪收了东西，心下连气带痛，当下生起病来，亏得惠妃百般照应。碧雪又不肯搬弄唇舌，是以个中因由，惠妃一概不知。
是日贵妃正打发小太监回娘家问太夫人安，忽听丽妃来了，贵妃便起身迎她进来，一面含笑打趣道：“你不在宫里等皇上，跑到我这来做什么？”
丽妃鼻子里“哼”了一声道：“怎么姐姐竟不知道，皇上下了朝就直奔长安宫去了。”
贵妃一愣，道：“我正忙着，如何得知？”忙召唤心腹太监张启功命道：“速去长安宫往来打探动静，回头一一详告。”
丽妃冷笑道：“依我说，姐姐也不必白费力气了。这几日皇上虽不曾去过长安宫，可有哪一刻把她忘了？昨儿同我一处时，还不时盛赞惠妃才貌俱全哩。”
贵妃听了，陡地升起无名怒火，不禁愤然向丽妃道：“还不都怪你肚子不争气！”
丽妃当即紫涨了面皮，羞愤得几乎无地自容——想她入宫几年，求神拜佛、访医问药，为一索得男可谓费尽了心机，可偏偏肚子里空空如也。丽妃为了这个，暗地里不知流了多少眼泪，今贵妃正戳其痛处，如何不恼？丽妃咬咬嘴唇道：“妹妹命小福薄，自比不得姐姐，姐姐入宫不久就喜怀龙种，可现如今呢，还不是与我一样？怀与不怀，又有甚分别！”
原来当日贵妃受宠有孕，本指望顺利诞下皇子，以保一世无虞，哪知天不遂人愿，生下个公主不算，未及满月还夭亡了，时宫人多有讥刺其陷害顺妃以得此恶报者，是以贵妃最听不得人提及此事。如今偏是自己妹妹来揭自家之短，真是更觉寒心，贵妃不觉沉下脸道：“你说什么？”
丽妃虽图一时痛快，但心下也难免有些懊悔，今见贵妃色变，忙赔笑道：“何尝说了什么，只不过姐姐着实不该戳人心窝儿。”
贵妃勃然大怒，拍案道：“我未曾说你，你反来说我，真真无礼!你……你给我出去。”
丽妃道：“罢，罢，姐姐也不必发火，从今而后，咱们两下里都别提这话茬就是了。”躬身退了出去。
贵妃一口气上不来，险些气死过去，慌得下边人端水的端水、捶背的捶背，贵妃犹自恨声不绝道：“这才是自己的好妹妹呢，换做外人，未必忍心这么当面大口啐我！”
底下人个个胆战心惊，更有哪个敢出声。
偏巧张启功赶来回话，说是皇上刚下了两道口谕，他打听详细了，就急忙来回禀。
贵妃道：“能是什么大不了的事，不外乎打赏罢了。”
张启功道：“虽是恩典，却又不与惠妃相干。也不知惠妃葫芦里卖的什么药，先是替顺妃宫里的翠姗和小泰子求做对食夫妻——”
贵妃不由打断他道：“她倒真个念旧，把这些个狗奴才见不得光的事当做正经事去回——还有呢？”
张启功道：“另一件，惠妃求皇上恩准她在京郊买处空地，说是以后但凡宫婢、太监病没就安葬在那里，免得他们没个葬身之所，皇上听了，不断称赞惠妃心地慈悲，不仅恩准，还赏了她一千两银子做为此项的花费呢。”
贵妃不住点头冷笑道：“好，好，好，不愧是惠妃，饶是讨了皇上的银子，她倒应贤良名！”一时气上加气，心想丽妃那绣花枕头要能及上惠妃半点，也不至落到今日之狼狈，只可惜惠妃不肯就犯，若凭空多这么个敌手，今后可有的好受！一眼撇见张启功还跪在那里，禁不住将满腔邪火尽移在他身上，当下高喝道：“没下水的王八崽子，还挺在这里作甚，还不去长安宫给我仔细盯着去！”
张启功吓得屁滚尿流，爬起来忙不迭去了。
却说惠妃自那日听碧雪哭诉宫婢惨死形状，心有所感，因此存了买地安葬宫人的意思，只等禀明了皇上，再做道理。可巧皇上今日驾临，又因数日未见，皇上思恋之情倍增，只管拉着她的手不放——区区小事，如何不允？自此，皇上又将宫内一干人抛在一边，只与惠妃寸步不离了。
且说这日碧雪之疾渐癒，眼见皇上每日留连长安宫，惠妃面上也重有了喜色，心里替她高兴；只是惠妃既伴君侧，与自己闲话的工夫也就愈加稀少，因此又难免凭添几分落寞，璎珞又每常嫌她笨手笨脚，不令她近前服侍，由是闲得发慌，她便在臂上挽了个竹篮，拟去御花园采些时鲜的花儿来。才出了长安宫，走不多会儿，忽听身后有人唤她，回头一看：却是顺妃跟前的翠姗和洪昌泰两个，并几个小宫女恭恭敬敬在其后尾随。碧雪三步两步跑至她们跟前，笑向翠姗道：“姐姐真个今非昔比。”
翠姗自蒙皇上降旨赐婚，涨了十二分颜面，今见碧雪笑她，便伸出个指头在她额头上戳了一下，道：“小妮子，你也学坏了，不在你家娘娘驾前侍候，却到哪里疯去？”
碧雪道：“我去摘些个花来，放在娘娘寝室里，比熏香强哩。”
翠姗道：“可道是好人有好报——当日你为了惠妃娘娘殚精竭虑，今儿可不有了身份，讨了这等闲差？”
碧雪道：“但若未蒙姐姐相助，结果却不知如何了。”
翠姗道：“妹妹不仅人标致了，说话也机灵了许多。现下也不敢多耽搁你，闲来无事，只管寻我玩耍。”
碧雪笑应了一声，仍旧提篮去了。见她走的远了，翠姗方向洪昌泰叹道：“这倒是个难得的好人，只可惜被璎珞那蹄子排挤了去。”
洪昌泰道：“姐姐何必理人家是非，我如今能与姐姐一处，不必整天提心吊胆，也就别无所求了。”
翠姗媚眼横他一下，忽“扑哧”笑出声来，道：“这都是因果际会，设若当日不曾相助惠妃，你们又岂能携手于宫内闲庭信步？而今你也免了你那份苦差，成日家只和我在寿安宫厮混，说起来竟像做了场大梦一般。”
洪昌泰连忙摆手道：“姐姐切莫高声，你我虽蒙皇上赐婚，但毕竟不过是奴才，不该太过招摇才是。”
翠姗也不理他。忽伸颈向前张望嚷道：“那个是谁，莫非是鹊儿那小贱人吗？”
洪昌泰抬眼一看，果然见小宫女鹊儿正施施然往这边走过来——她只一味拾掇自己衣角，也不提防撞到冤家，及至到了近前，鹊儿才猛然发现翠姗横在这里，当下大吃了一惊，作势就要逃走，只听翠姗厉声喝道：“你还不给我站住！”
鹊儿吓得浑身发抖，也不敢跑了，只不住拿眼角瞟着翠姗。
翠姗指着她骂道：“你这贱人，当日我家娘娘禁足宫中，已然十分凄惨，你居然落井下石，每日纠集一干人等在我宫门前破口大骂。你既有这等泼天胆子，想是不怕我绑你去见娘娘了？”吩咐左右：“把她给我绑了，带回宫给娘娘处置！”
鹊儿听说，立时“扑通”一声跪倒在地，哀告道：“姐姐饶命！奴婢当年也不过奉命行事，实在是逼不得已，要论奴婢心里，跟娘娘哪来半点冤仇呢？姐姐是个一等一明事理的人，岂能不清楚这其中原委？奴婢贱命一条，并不敢十分吝惜，可要招惹得娘娘想起旧日的伤心事来岂不事大，求姐姐再三思量，千万别把奴婢带到娘娘跟前去！”抱着翠姗的腿哭个不了。
翠姗一脚踢开她，恨声道：“哟，你倒真长了好一张巧嘴！当日骂人时也属你牙尖嘴利，不知骂出多少难听的话来，现下又装出这副可怜样，我倒要看看你这口齿是什么材料做的——”俯下身来，扳过鹊儿的脸，使足力气拧她的嘴。
鹊儿痛得大叫，招得四面八方围拢一群人来，都在那指指点点。洪昌泰拦住翠姗道：“何必跟她一般见识，叨登的管事爷爷听见了，就麻烦了。”寿安宫的几个小宫女也跟着不住解劝。翠姗这才放了手，只是心里仍不解恨，指着鹊儿道：“还不赏自己一顿嘴巴子，还等什么？！”
鹊儿只得左右开弓，掴了自己二十余个嘴巴，把个脸肿的猪头一般。翠姗喝道：“以后宫里行走，莫要我遇见你，下次可没这么容易打发，还不快滚！”
鹊儿如蒙大赦，从地上爬起来，一溜烟儿跑了。翠姗便吩咐左右：“此事不需报与娘娘知道，谁敢多嘴，我先打了她。”率众仍回寿安宫去了。
话说简淳中自来长安宫侍奉，每日兢兢业业，甚是殷勤。惠妃细品他些许时日，果见其老成持重、忠心耿耿，因此这日摒去从人，单留简淳中在身边，只做闲话问道：“入宫几何了？”
简淳中察言观色，揣度惠妃必是有要事问他，只不知究竟何事，心下打鼓，不惶多想，忙躬身答道：“奴才十二岁进宫，屈指算来也有八、九个年头了。”
惠妃点头道：“虽在宫中浸淫日久，然我看你为人倒极正派，凡事也有自己主见，倒不是一味随波逐流之辈。”
简淳中笑道：“娘娘过誉，奴才哪当得起。”
惠妃道：“你既是这么个脾性，往日跟着一群势利之徒，倒显得糟蹋了。”
简淳中道：“不瞒娘娘，向日跟着那些管事爷爷、奶奶们，看了多少是非？奴才虽下贱，却也着实看不惯哩。好在现下有幸跟着秉性正直的娘娘，又赖娘娘日夜教导，这才不必看他们的嘴脸了。”
惠妃道：“我可哪有什么教导你的？我就连你们内监分属司职都还不太清楚哩。”
简淳中想了想道：“这说起来却也话长——且分属司职还都次要，要紧是看跟了哪位管事头领，张总管自不必说了，奉承的小幺趋之若鹜，除此之外俞总管也自成一派，李降喜李爷爷因在御前供奉，也自有一干亲随，表面上看他们虽是各司其职，其实私底下也是明争暗斗，咱们这些身份微贱的没事宁可远着他们些，免得卷进纷争，没的惹祸上身。”
惠妃笑道：“别说你们，就是我们这些个妃嫔又敢得罪他们中的哪一个？”话锋一转道：“我听说你们宫里常年当差的公公，无论是前朝内廷，大事小情，没有个不知道的，此话可真？”
简淳中道：“这奴才可不敢说，只是宫中人多口杂，有点子新鲜事是再也藏不住的。”
惠妃道：“那朝廷上官员升降任免你们也都知晓喽？”
简淳中道：“也可风闻一二。”
惠妃道：“前阵子林翰林合府被抄一事你可曾听说？”
简淳中吃了一惊，暗忖道：娘娘怎生问起这件事，却与她有甚瓜葛？不敢多露迟疑，赶忙回道：“据奴才所知，这林大人因作文章讥讽朝廷，是以获罪抄家的。”
惠妃不悦道：“这等人尽皆知的事我又何需问你！”
简淳中只垂首不敢则声。
惠妃冷笑道：“我朝自成祖以来，但凡百官赏罚，有哪一件不呈报司礼监？若说林氏一案个中隐情，别人不知道，你们还能不知道？莫非你有意欺哄我吗！”
眼见惠妃脸现怒容，简淳中慌忙双膝跪倒，道：“娘娘请息怒，并非奴才有意欺哄，只是有些道听途说的东西，奴才也不敢当真事儿回禀，还望娘娘明鉴。”
惠妃厉声道：“你都听了些什么传闻？还不马上与我一一道来。”
简淳中无法，只得据实奏道：“其实那林大人下狱第二天，朝廷上就风言风语传开了来龙去脉，说是林大人上表弹劾宁寿侯种种不法事，又言其与内监勾结，因此得罪了张总管和宁寿侯，这才落到家败人亡的下场的。”
惠妃心中早已认定父亲下狱乃遭人构陷，不期事实果然如此，因此再三接问道：“你口中的宁寿侯可是贵妃叔父？”
简淳中道：“正是贵妃娘娘的亲叔父，也是丽妃娘娘的表舅父。”
惠妃心道：这就是了，当日听看守官兵口口声声提及陈大人，两下正是对榫——一念至此，由不得勾起冲天怨恨，只得强自按捺心绪，加紧问道：“你可知林氏夫妇而后怎样？”
简淳中道：“自是投到诏狱去了。”
惠妃犹不死心，道：“再后来呢？”
简淳中苦笑道：“人一进了那里，还出得来吗。听说不管定不定罪，进去就先打上几百板子，里头各种刑具，奴才就敢说，娘娘也未必敢听哩。”
惠妃面色陡然惨白，暗中紧咬了嘴唇，喝命简淳中道：“今日所言，切不可令第三人知道，若有泄漏半句，我绝不轻饶！——与我退下！”
简淳中连连叩首道：“奴才谨遵娘娘懿旨，若有泄漏一句半句，管教奴才肠穿肚烂，堕入十八层地狱，永世不得超生。”心下骇异，又磕上几个头，方掩门退了出去。
待得简淳中一走，惠妃再忍不得，当下痛哭失声，——可怜自己父亲一生中正秉直，却落得如许凄惨下场！然事情已成定局，自己即便哭死又有何益？勉强止了哀痛，却压抑不住愤恨一波连着一波涌来，惠妃将银牙一咬，暗道：奸佞诬害忠良，我就以其人之道，还治其人之身，父仇不报，枉为人女！有生之日，必要那陈氏一门血债血偿！——欲知后事，下回分解。
(https://www.xiaoshuo5200.com/xiaoshuo32685/1831559.html)
请记住本书首发域名：www.xiaoshuo5200.com。笔趣阁手机版阅读网址：m.xiaoshuo5200.com