第217章
“若文进真是半分怨言也没有, 便不会在您面前露出一丝口风了, 可是他偏偏坦白了自己的无奈，想来……约摸是因为甘肃一省的情况出了他的预计。”宝玉细细揉碎了分析。
“没有一个封疆大吏愿意在本该是他的行政区域内屈居人下的，除非, 他志不在仕途。可是我观文进其人，进出讲究排场、迎送讲究礼节，越是在意场面上的事儿, 就越代表他记挂着他一省巡抚的职位……”
林如海打断:“为何不能是文进与甘肃马家早已达成共识了呢？”
“文家, 自诩书香世家；而马家，则是甘肃回人……”宝玉慢慢地说, 虽然这么说很现实、也很歧视，但是西北马家在前朝的前朝不过是马奴而已, 也就是前朝不顶用，叫马家人在西北堂而皇之地建堡了，成为当地豪强。文进从头到脚都彰显着‘我腹有诗书气自华’八个字，不是能心甘情愿自贬身份与甘肃马家合作的人, “且马家也看不上文大人的虚名。”今日与马宾鸿等人接触之后, 宝玉基本确定, 对方是那种只相信靠实力说话的人, 文进那点点心眼子，在甘肃，吃不开，所以宝玉断定他一开始来甘肃是装无能，后来变成了不得不无能。
“嗯。”林如海继续颔。
宝玉接着说:“宁夏马家距离甘肃马家的路程并不比西宁马家过来要远多少。然而宁夏中卫的马家并无派人过来, 其原因可以说是日后京城通哈密卫的道路不顺无需在我们是身上投资，也可能是马家人中尚且有人处于观望状态……亦或者未尝不是宁夏马家瞧不上这尚未尘埃落定的哈密卫榷场，担心两头讨好，反而得罪了北面的鞑靼人。”宝玉的意思是，宁夏中卫与鞑靼接壤，平日里走私贩子一定不少——走私啊，因为其十倍百倍的暴利，自古就无法禁止，所有当地官员都不过是睁一只眼闭一只眼罢了，反正只要军需物资不要出关也便罢了。至于有没有心黑胆大的连铜铁都敢走私——那十六都不敢打包票自从大明开国以来所有边塞的官员都是干净的。
最后宝玉另举例从各个细节说明对马宾鸿和马宾鳌性格的判断。
林如海点头:“是了，那你说说，马宾鳌晚间不住地和你询问当初你随陛下就藩的趣事是何道理？”
宝玉猛然睁大眼睛:“盐！”自从盐田法成了之后，沿海一带产盐度大大提升，使得沿海盐价不可避免地稍稍下降。不过由于沿海距离内6实在是有十万八千里，故而内6除了部分产井盐的地方，别处的盐依旧是原价，这么一来，贩盐的差价就更大了，东西之间其中利润更丰厚。
宝玉想到，西宁附近有个青海湖，现在不知道叫啥名字，但是那可是中国最大的咸水湖，于是他顿悟了，马宾鳌想要的不是盐引而是:“西宁马家人想要学盐田法！”
林如海欣慰点头，面色不变，实则心里还是再次受到了震撼:
林大管事亲自送了茶水进来，又悄悄退下守在门边。
林如海喝了一盏浓茶提神，然后抬眼看女婿:“帮我磨墨。”
“是。”
“臣今有一本起奏:
臣等肩负重任，一路西行，所见所闻皆与京中不同；而西北民风彪悍，宗族众多，闻臣等因增开榷场而来，蜂拥而至；更有甚者如甘肃马家、西宁马家气势之盛，西北一地竟只知群马而不知天子年号。
臣出使前，陛下与诸位阁老重臣尝与臣道，或可以利诱之、以理服之、因时制宜、便宜行事、必要时可赐其官爵，令马家为我所用，重整西域通商之路。而今一晤，实知马家所求甚大，乃非金银珠宝可填其欲壑也。
臣今所见，甘肃马家改良兰州马，而西宁马家秦马早已闻名于天下，以神骏善驰而驰名，以能征惯战而著称，假以时日，我大明战马将从安出？
西北马家，有人、有马、唯差兵刃，而朝廷寄希望于借势于马家，册封官爵，自当为其送来刀剑，以逐拜牙，事则必成，然后续如何收回兵刃？西北诸马大可以对应官爵之制应有侍卫为由，实则养私兵——以朝廷兵刃粮饷供马家名正言顺领兵，臣以为此举无异于驱虎吞狼、饮鸩止渴也。
此去哈密，增开榷场，其途虽遥，其事弥坚，臣虽不才，有一计策。臣闻西宁一地，水多咸也，另有一湖名茶卡，当地人多以此湖水煮盐。若按如今商议，允其要求，则将盐田法告知与西宁马家，而专采军马于甘肃马家……
臣复乞陛下，早日定夺，方可上合天心，下安社稷。
微臣林海草上。”
“这封奏折，你将之转为暗码，去京城。”林如海早知宝玉与今上之间另有通信渠道，但是不该问的不问，故而他只让宝玉按照暗码，誊抄了一份，之后亲手烧了原稿。
眼见宝玉全程一言不，林如海更加满意几分——若是旁人，瞧见自己上书恳请陛下将盐田法传授与西北马家，必定会大吃一惊，说不得还会痛斥自己居心叵测。可是宝玉却边看边点头的样子，似乎能理解自己的用意与苦心。
宝玉誊抄之后，另外书写自己所见所闻，想来十六那边再结合楚沂的反馈，应该很快能做决定——给马家的甜头，到底是官职、兵权还是盐田法。
三者，取其轻。
想来十六是不会选错，就怕朝中有人短视……
次日使团启程，文进与马宾鸿送出使团三四里外，而果然马宾鳌随行。
爽了一天的脱欢尚且不知自己的老底都在床上被人套了个底朝天，反而很是遗憾马宾鸿居然没把伺候自己的这几个舞姬送给自己——太没有眼色了。
（马宾鸿:我培养舞姬不要钱哒？还是会多国语言的人才，说送就送我不要面子哒？）
有西宁马家人带路，向导也可以松快一些——当然只是明面上的，实际一千禁卫全都绷紧了皮呢，总兵大人说了，小心为上，又说不好在外人面前露怯。故而这一段路，禁卫军们的军容军纪更胜从前，倒是误（正）打（合）误（宝玉）撞（之意）叫马宾鳌看得心惊不已:
及至中午见到使团扎营埋锅造饭，马宾鳌吃惊不已:居然一天吃三顿热食么？
再叫仆从去借灶头热腊羊肉的时候，马宾鳌的下人状似不经意地打听使团这一路上可有什么艰难险阻等等，那下人回头讲笑话似的说火头军吹牛:“爷，那火头军居然说这一路千里走来，队伍中无一人病故伤故，可不牛皮吹大了？！”
马宾鳌细细看了禁卫，包括正在给驴马添草料的辅兵，众人皆是面色红润有光泽。
所见之后，马宾鳌眉头越来越紧，禁不住冒出点点冷汗:也许、也许这并不是火头军在吹牛皮！
…………………………
林如海料得没错，这一份奏折八百里加急，跑坏无数匹骏马，不到半个月入京，在阁老和六部尚书之内掀起轩然大波。
就连一向对林如海和贾瑛这对翁婿颇为看好的蔡阁老这一次都不赞同此提议。
待到初一逐字逐句翻译完林如海的奏折之后，蔡阁老沉默了:朝廷对西北一地的掌控力竟弱至斯吗？
十六看着下头诸位重臣:“朕知道众爱卿在担心什么，无非是担心盐田法传开之后，私盐买卖更为猖獗——可是诸位，盐田法反而比煮盐更容易查到，若不是百十亩滩涂一起晒盐，成果还不如薪火熬煮；难道朕治下官员竟昏聩至连沿海多出大规模的晒盐滩涂都不能察觉吗？”
阁老尚书静默——他们还真不知道盐田法的具体操作。如今听陛下这么一说，倒是稍微放心了些；与其给西北马家加官进爵，不如舍了西北的盐利……反正西北先前每年收上来的盐税就寥寥无几！
户部的钱尚书一算，其实这样子国库拨出去的钱反而更少了，确切地说，是几乎没有拨款，顿时就觉得以盐田法交易比给马家加官进爵划算得多。
作者有话要说: 晚安
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