第274章
自中秋之后, 荣国府的喜事是一桩接着一桩, 先是有个中秋节出生的五姑娘, 再是十月十号要出门子的三姑娘……可以说，李纨一直快乐地忙碌着——妍春极黏婆母，片刻不见就要放声大哭, 倒是把王氏缠得没时间去盘算管家权。
…………………………
薛蝌薛宝琴兄妹抵京的时候是十月初，便是为了不在那么寒冷的时候赶路才特意早早到的，兄妹两个住进了堂兄家里, 不过还是派了管事去把自己这一房在京城的宅子给整理出来, 另外京中产业也需要巡视、查账, 所以薛蝌还挺忙。
而宝琴的好日子在来年二月, 一应嫁妆在金陵的时候都已经绣好了，家具也都随船来了，只剩下一些应当给公婆小姑子等等的针线活还没做。
薛姨妈见宝琴整日也无处可去，京中人生地不熟, 因着她相貌和宝钗有三分相似，倒是把一腔慈母心分了对方一丢丢。
“琴丫头要备嫁不好出去走动, 不过自家亲戚那里是无妨的，好叫你知道, 咱们薛王贾史四家本就是气同连枝，别个不说，荣国府的老太君还是得去拜见一下的。再有，你哥哥毕竟在外头行走，谁知道积年的掌柜有没奴大欺主的？还是要去见一见自家亲戚, 有事也好知道拜哪座菩萨。”毕竟贾母可是四大家族里辈分最高的一位了。当然，薛姨妈也未必就没有带着几分在宝琴面前炫耀的意思，也有一两分想要看到薛蝌手忙脚乱的念头——毕竟当初她们母子三人上京，可是借了荣国府的势才整治了一些蛀虫的。
一旁的孟氏只是垂替刚刚吃完蛋羹的儿子们擦脸，擦完之后，抬头笑着说：“妈说得是。咱们北边儿，喊妈叫做太太，喊爹叫做老爷，倒是和南边称呼不一样。我倒是觉得喊妈更亲热呢。”
孟氏不轻不重地拍了薛姨妈的马屁，并把薛姨妈太过直白想要看薛蝌笑话的心思揭过：
宝琴点头：“十里不同风、百里不同俗。便是如此了，南边就鲜有老爷、太太的称呼。”
孟氏又说：“还有，荣国府的大奶奶和蔼、二奶奶博学，几个妹妹皆是蕙质兰心，三妹妹善书、四妹妹擅画，宝琴妹妹这一回去，想来定能获益匪浅。”
宝琴闻言，冲着孟氏笑笑，虽然她年岁小时，和亲爹走南闯北，对北地的风俗也多有了解，不过这位堂嫂肯卖个好，她也是领情的。
又过了一日，便是薛蝌兄妹进京的第二天。
这一天白天，薛姨妈就已经把贾家和王家都自己为不着痕迹地炫耀了一个遍。故而薛宝琴心里有数，今天要去的荣国府：
有个耄耋之年之年的老祖宗，身子骨很硬朗，堪称是荣国府的定海神针；
又知那大房被先皇夺了爵，现在二房老爷才是一等将军的爵位；
更知那当家太太过了知天命的年纪生了一个女儿，是荣宁二府嫡枝的五姑娘，如今才一个半月大；
二房大爷再翰林院当差，二爷便是赫赫有名的贾总兵了；
以及现如今荣国府当家的，却是二房的大奶奶李氏，是个端方性子，育有嫡出一女三子，女儿八岁，三子分别是十五、十一和六岁；
二房二奶奶林氏如今是双身子，便就快瓜熟蒂落了；
……
零零总总一大堆，薛姨妈是想到哪里说哪里，以上是薛宝琴慢慢记下来的，当夜给他哥哥送宵夜的时候，还特特将白天记下来的信息整理好，交给哥哥，免得这些日子哥哥在外行走两眼一抹黑，也是为了调整一下明日上门拜访的礼物——像原先，只知道二太太有了，却不知男女、只知道李氏有三子一女，却不知道详细的年岁。
薛蝌细细看了纸张，不由得心惊不已：
明日，自己和宝琴要去荣国府拜见老祖宗，薛蝌自是不能忽视的，连夜挑了合适的礼物，并且拿着礼单去询问堂兄薛蟠可有什么不妥当的地方。
薛蟠一拍对方的肩膀：“很好啦，很周全，连我未出生的表侄儿（宝玉的孩子）都有一套长命锁。”
薛蝌进京的第三天，特意空出一整天的时间，骑着马，跟着薛蟠一起护送护送薛姨妈等人出门。
薛宅到荣国府并不很远，薛姨妈舍弃小轿选了马车却是为了显摆这宁荣大街的一段路。
一段全部铺了水泥的路！
当原本有些颠簸的马车突然平稳起来，薛姨妈不无显摆地说：“琴丫头你还不知道吧，现如今，京城铺路造房，都不用石板青砖了，用一个叫水泥的东西，车马行驶，如似飞驰！”
其实宝琴在金陵，也听闻水泥的大名了，不过当着伯母的面，还是摆出一副大开眼界的样子。
薛姨妈又说：“当今万岁爷差人修了贯通京城南北的一条大道，再要继续修，也得不老少钱。后来，便是这荣国府你当称一声姨丈的一等将军、工部右侍郎贾大人上奏，道是愿意与陛下分忧，出钱认捐修府前这条宁荣大街。而后来，朝中之人就纷纷效仿，现在，京中城东城西不少地方，都有认修道路的人家，在这两地出门，是再平稳不过了。”
这一点，薛宝琴还真是不知道，更是由衷地附和了薛姨妈几句，夸赞贾家姨丈宅心仁厚。
马车外头，薛蝌也对薛蟠感慨：“弟弟前些年也来过京城，可是近日再看，京城变化及大，若不是兄长领着，弟弟是万万不敢确信自己是否走对了路了。”
薛蟠笑着说：“这有什么，再不几日，这水泥路就要修到城外去了。”
薛蝌闻言感叹：“这水泥路要是能修到金陵，那么南北贯通的，可就不只运河了，想来冬天行商也不必再受河面冰封的桎梏。”
这一路走来，马车里的女眷倒罢了，薛蝌是直接看到了那水泥修建的三层小楼，真是又一顿吃惊——当然，路过十字路口，那间招牌特别显眼的葡萄酒酒肆的小二冲着薛蟠打了个千，最是叫薛蝌瞪大眼睛：葡萄酒！
薛蝌悄悄看了一眼马背上志得意满冲着小二挥挥手的堂兄，真不知道该感慨是浪子回头金不换好还是傻人有傻福好。
炫耀完了水泥路，不多时便到了荣国府西侧门。
这儿的门子远远就看见了薛家大爷和薛家的马车，便是殷勤地开门迎接并替薛家大爷牵马——无他，同大太太的娘家人相比，薛大爷出手实在是大方，府里西边的侧门开的次数都有限，其中一半还是大太太娘家邢家人那样出手不阔绰的那种，哪里像东侧门！
西侧门的门子简直是要羡慕死另一头干着同样差事、同为荣国府家生子但是体面却天上地下的那几个门子了。
一番情形看在薛蝌兄妹眼里，无疑又是对薛蟠与荣国府之间亲疏关系又添一份思量。
进了西侧门，照例是从马车换了骡车，又有婆子引路等等。
因薛姨妈昨个儿就往老祖宗这里递了帖子，今天她带着薛蝌兄妹过来的时候，老祖宗候着呢，而原本一直在老祖宗院子里说笑的姑娘们暂时避开了。
剩下邢氏与王氏作陪。
薛蝌给一屋子女性长辈行礼，又献了礼单子，礼物很走心，女眷皆是头面、脂粉，难得的是，给贾政贾珠送的古籍、给宝玉送的宝剑、给兰哥儿等人也是不可多得的歙州砚、愉麋小墨。
贾母连连说：“不过是亲戚间上门走动，弄得这么破费做什么？”便是不肯受。
薛蝌怎么可能让送出去的礼物给退回来，一番由衷地话语叫贾母不好拒绝。
贾母便将原本准备的礼也换了，换了千年老参出来，这却正是薛蝌求而不得的！
想着大夫说爹需要千年老参的药性……薛蝌真恨不得再给荣国府的礼物加厚三分。
室内和乐融融。
薛蟠在一旁凑趣儿：“老祖宗，蟠儿可不依，往日您都是夸蟠儿俊俏的，今个儿见了蝌弟，倒是把原先夸蟠儿的话都倒给他了，可见老祖宗往日夸我都是假的！”呜呜咽咽的搞怪样子，真是活脱脱的二皮脸。
一屋子女眷都要笑疯了。
贾母连连叫鸳鸯给自己揉肚子顺气儿：“你这都当爹的人了，还这么跳脱。我看你啊，真是和蟠有缘，却原来是孙猴子吃了的那颗蟠桃吧？一嘴毛！怎么不把你家三个哥儿带来，月余不见，都会走路了吧？”
薛蟠苦着脸：“老祖宗，您说对了，大约我上辈子真是孙行者吧，我家三个小子如活猴一般，才会走两步，就想腾云驾雾飞了，等闲制不住他们。今个儿不是带我弟弟妹妹来认认门么，要是那三个小子来了，哪里还有咱们安静说话的时候。”
没见到三个胖小子，贾母是有些遗憾的。
王氏凑趣儿说：“老祖宗也别急，再不几日，三个哥儿就要来了。”说的是探春出嫁，请了薛蟠三胞胎儿子做压床童子，既稀罕，又喜庆。
贾母一想也是，又转头看了薛宝琴，说：“这个丫头长得倒是有福相，走进叫我老婆子看看。”
宝琴上前几步，贾母见她果然与宝钗有几分相似，但更多一份天真美艳，竟好像是从画中走出来的一般。
王氏早先就知道，这琴丫头定下了梅翰林家，倒是眼珠子一转，想要开口认下对方做干女儿，忖度着那梅翰林总归也是翰林院的，又年长，若是能与之攀上关系，日后珠哥儿在翰林院要高升一步，岂不是更加有成算？
贾母不愧是王氏三十多年的婆母，这二儿媳才张嘴，她约摸就知道对方是想说什么了。
当王氏笑吟吟地夸宝琴相貌好的时候，贾母便打了岔，叫鸳鸯取来一件金翠辉煌的凫靥裘给宝琴披上，流光溢彩、瑰丽万分，直叫邢氏和王氏一下子被晃花了眼。
再不多时，彩云就见外头有小丫鬟张望，说五姑娘睡醒了，现在闹着找二太太呢。
王氏听闻心肝儿肉亲女儿哭着找自己，也就把干女儿的事儿给抛开了，先告罪离开。
薛蟠顺势便说要带着蝌弟去见见琏二弟。
待男人走了，探春和惜春才从隔间走出来。
几个姑娘家果真是投缘，才小半天，就姐姐妹妹地亲热称呼起来，更兼之有，探春即将出嫁、宝琴也是来京待嫁，两人相视一笑，更是觉得有缘分。
探春惜春带着宝琴逛了会儿园子，又请她去吃了一回茶，不料宝琴才情极好，谈诗论词不逊色于从前的宝姐姐、林姐姐。
惜春感叹了一回。
宝琴是知道自己堂姐的，从小就是这一辈中的‘第一人’，而这府中二奶奶竟然是个能和堂姐不相伯仲的人物，倒是叫宝琴更加好奇这二房的二奶奶是怎样谪仙风貌。
探春笑笑：“老祖宗必是要留你吃饭的，二嫂嫂身子沉了，白天一般不出院子，只有早晚出来走一走，晚上晚饭，你便可以见到她了。”
当晚，宝琴果然见到了黛玉，
作者有话要说： 前头改了时间，薛蝌他们十月到的京城。因为林妹妹十月生孩子的，这事儿不能略过。
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