第2章 第二章
主仆三人日夜兼程，这日终于到了神都洛阳城外。
莺兰与小姐先在车内歇息，再又整顿行囊，待田春找好了客店，便进城去。
不多时田春回来：“这下可好了！得陛下爱惜，原来不用才女们太过费心。陛下早就命工部盖了群房，赐名‘红文馆’，咱们将小姐的文书呈验了，便能住了。”
唐闺臣摇头：“你却忘了？咱们来神都，不仅仅为应试，还需寻找父亲。”
田春挠头：“都是奴才蠢笨，办事不能如小姐的心意。”
唐闺臣看看天色渐晚，自上了马车：“不必多言了，一同进城去，早找家好店住下。”
田春“哎”了一声，催动马车。
莺兰轻巧的上了车，冲着田春拌鬼脸：“哼，笨蛋田春！”
田春有些懊恼：“我才不是笨蛋。若有一天，让你瞧见了我的本事，你可是要吃惊的。”
莺兰嗤笑一声：“你能有什么大本事值得我和小姐吃惊的？吃惊是你做饭，你便能吃的多些？你一个人能吃了我和小姐两个人的饭量去。”
田春撅着嘴，满脸愠怒，也不答话了，只管赶车。
莺兰见田春也不敢反驳，见他生气只觉有趣，又要揶揄他。
唐闺臣呵斥芝兰，不许她再惹旁人。
莺兰吐了吐舌头，只得作罢，只管看着田春发笑。
主仆进城，又将马车赶了半个时辰，见有家新修盖的客店，名“如意客栈”。
唐闺臣说道：“这家客店名字顺我心意，就在这家客店中住下吧。”
店小二见有人来住，一面将马车置好，一面连忙接了唐闺臣主仆进去。
主仆三人在如意客栈中安身住下。
不知不觉间，秋天悄然已过，寒冬来临。这几日临近春令，刚下了一场大雪，雪积甚厚，到处一片白白茫茫。
唐闺臣读了一些诗文，只觉烦闷，出了如意客栈，往街上闲逛。
莺兰见唐闺臣衣着单薄独身出了客栈门，将一件厚实的蜀锦云纹百花斗篷抱在怀中，追了唐闺臣去：“小姐仔细着身子，若是感了风寒可坏了。”便给她披上。
田春见两人离了客栈往城外去，也追了来：“神都虽然天子脚下，毕竟人多，奴才不放心小姐与芝兰两人落单。”
莺兰笑道：“你对小姐有这份衷心，也不辜负了小姐对你的好。”
田春回笑：“是是。”
唐闺臣叹了一声：“找了这些时日，城中都找遍了，不见爹爹踪影，又恐阿娘惦念心伤。”
莺兰劝道：“小姐既然心中烦闷，不如便往城外走走散心去。之前来时，莺兰与小姐在马车内歇息整理行囊，看见城外不远处，有一片梅花林。想着现如今，应发花了，莺兰陪小姐前去赏花解闷。”
正在街上走着，见前面一对人马护着一顶轿子浩浩荡荡的走过来，路人纷纷避让，唐闺臣主仆也退到一处让路。
莺兰伸长脖子张望：“这是哪位大官，竟有这样的排场？”
旁边的路人听见了，转头打量唐闺臣主仆：“看你们不是神都本地人，你们不知道，这是陛下最爱的男宠张昌宗。”
唐闺臣微微透露出一丝厌恶：“原来如此。”
这样的男子，她是最看不进眼里去的。
“今日的排场较之以前还收敛了一些呢……”
等张昌宗的车马队伍走远，主仆三人便出了城门。
果然走了没多久便看见一片梅花林。梅花枝头并未发花，全是含苞欲放的花苞儿。
莺兰掰弄着梅花枝子瞅了半天：“已是临近春令，怎么竟没有发花呢？这样光景，真是无趣。”
唐闺臣抬起手来，细细抚摸着梅花枝上的花苞儿笑道：“你说它无趣，我却觉着这些花苞儿似是新生的女婴孩一般可爱。你看它们现如今的样子毫无颜色，不久之后，便是冷艳脱俗的美娇娥了。”
莺兰也笑：“小姐说的有趣，竟把花苞儿比作女婴孩。”
“如何不能，世人常将美人形容成或俏皮或丽质的名花，我将这花喻人，正好相宜。”
田春也插话憨笑：“奴才是粗人，不懂看花，但听着小姐这番比喻，也觉得有趣。”
主仆正在闲话，忽然听见有人大声断喝：“谁在那里！”
主仆转头，见是七个宫娥打扮的女子也在梅花林中，宫娥手中都捧着许多折的整齐的梅花花枝。
唐闺臣不禁皱眉惋惜，如此好花，折了它做甚。若是将它插在瓶中，岂不是只为一己之私，残损名花？
打头的宫娥打量着唐闺臣主仆喝道：“你们好大的胆子！居然敢擅自闯进梅花林里来！”
莺兰道：“这位姐姐说的无理，我和小姐又不知这梅花林是有主人的，见它枝头上发了花苞只觉可爱，便来赏看，无意擅闯。”
宫娥冷哼一声：“你们是哪家的，这梅花林是谁的，人尽皆知，你们却敢说不知？”
“我们小姐是岭南来应试的才女，初到神都，当真不知，若有冒犯之处，还请姐姐能够宽恕。”
宫娥冷眼看着唐闺臣主仆三人：“这梅花林是我们内舍人的，能不能宽恕你们，不是我说了算的。”
唐闺臣登时明白：“原来是她。”自然已经知道是上官婉儿了。
“你们可是死定了，不知道梅花和我们内舍人的渊源。”
“不知有什么渊源呢？”
宫娥眼神忽然迷离，回忆着春意缠绵的甜蜜美景：“这梅花呀，是为了化梅花妆用的，而之所以要化梅花妆是因为张公子……”自知失言：“哎你知道那么多了干什么？”
便又喝道：“将三人带去宫中，请内舍人发落。”
众宫娥上前将三人挟住，带入皇宫，拥到上官婉儿住的宫门之前。
站在宫门之前，莺兰浑身颤栗，吓得抽泣起来，压低声音与唐闺臣说：“都是奴婢不好，要小姐来赏什么梅花。梅花看不成，却得罪了宫中高官，奴婢实在害怕，只怕性命不保。”
唐闺臣素闻武则天处事狠辣，不知她身边的内舍人上官婉儿心性又是如何。摸不清她的秉性，心中也不免惴惴。又一想，我三人只是在园中逗留片时，不至于丢了性命。
宫娥进入宫门禀报，不一时见一个衣着华丽，云髻高耸的妙龄女子踏步而来。
唐闺臣看她年纪约摸十八岁，虽然年纪轻轻，神态之中却有许多凌厉精明。模样甚美，左额处仔细描了一朵红色的梅花，梅花映衬着她娇嫩细腻的肌肤，更加增添了她的娇媚。
唐闺臣立时拜倒：“岭南应试才女唐闺臣拜见内舍人。”
上官婉儿打量着唐闺臣：“是你带着仆从，擅自闯进了我的梅花林？”
唐闺臣继续拜道：“闺臣不知梅花林是内舍人的，如有冒犯，还请见谅。”
上官婉儿笑：“这倒容易，你既然是应试的才女，那先让我看看你的才情如何吧。若是庸才，正好给我那梅花林做花肥。”
莺兰吓得眼睛发直，身子站立不住，要软下去，田春忙挪动身子将她撑住。
上官婉儿吩咐宫娥备笔墨纸砚，要考一考唐闺臣才情。还未出题，见一个宫娥匆匆来报：“禀内舍人，陛下与公主在暖阁饮酒赏雪，请内舍人移步暖阁，同赏雪景。”
上官婉儿看着唐闺臣冷笑：“我还没有想好要考你什么，等我从陛下那里回来，再考你也不迟。”
吩咐宫娥看着她们主仆三人，只在宫门前等着。
站了大半日，主仆腿都发酸了，不见上官婉儿回来，却听见宫娥都在议论。
唐闺臣侧耳细听，原来武则天赏雪时，见庭前的梅花开了，十分心欢。因喝醉了酒，下了一道御旨命上林苑、群芳圃的百花悉数开放发花。公主极力劝说不听，及太监传下旨去，武则天才稍稍醒转酒性。
“现如今陛下正心焦懊悔，让百花冬天开放，这如何实现？怕如此愚笨之举，传扬出去，惹得天下人耻笑，危及江山社稷。”
“我们可要小心伺候，陛下心中烦闷，稍稍差错，性命就难保了。”
众宫娥纷纷点头。
有一个宫娥却大胆道：“此时正是好时机。”
众宫娥都问：“这话是怎么说的？”
那个宫娥回道：“你们想，若是我们想出了法子，助陛下解了这懊恼之事，我们岂不是成了内舍人那般被陛下重视的人？”
宫娥们都摇头：“莫胡说，我们有什么法子能让百花在冬天开放？竟是胡言乱语，小心脑袋不保！”
唐闺臣也皱起眉来思想。
听着宫娥低声议论许久，忽然又听见田春与自己低声说道：“小姐可是也想给陛下解了懊恼？”
唐闺臣道：“除非神人仙法，要不然，如何能让百花一夜之间在此时开放？”
“奴才倒是有一法子。”
唐闺臣听田春说出这样的话来，一时惊讶，转身与田春道：“什么法子，你可知若是失误，便是死罪？”
莺兰不可置信的望着田春：“你不要命了，我和小姐还惜命呢！”
“奴才没有十足的把握也断然不敢跟小姐说的。”
莺兰吓得摇头：“疯了疯了，之前说有本事让我们吃惊，这可真是应验了。”
唐闺臣道：“你说说看。”
“小姐不知，奴才之前在客店里做过厨子。”
“这我知道，阿娘曾与我说过，说你厨艺了得。就因厨艺了得才被店中小人陷害，阿娘还说，若非如此，你一定会成为岭南的名厨。”
田春不好意思笑笑。
“但这与能让百花在此时一夜之间盛开，又有什么关系？”
“让百花在此时此刻开放，纯属无稽之谈，滑稽可笑之语。”
莺兰气道：“那是自然，你说的什么话，逗我和小姐玩儿？”
“虽然不能令真花开放，可做一些假花牢牢粘在枝头，以假乱真，那不就解了陛下的懊恼？”
“那……如何做些假花？”
“我们家乡，以雕花萝卜这个特色菜肴而闻名。乡民冬日里闲来无趣，用些萝卜、白菜雕花比试刀工，凡是所雕刻出来的花，都是以假乱真取胜，后来竟成了一年一度的大赛。奴才不才，从十二岁到离了家乡十九岁时，连着七年，都是我们家乡的雕花萝卜大赛状元。而今奴才二十一岁，时常里为小姐做饭时，这门手艺未曾丢弃。”
唐闺臣心中欣喜，又一想时不免心忧：“若是一夜雕刻那些花？百种颜色百种名花，你能雕刻的完？”
“奴才凭一己之力自然难以办到，但想宫中也有御厨，且人数众多，即是宫中御厨，刀工自然不弱，若有他们相助，奴才再稍稍点拨修改，便是容易的很了。”
“那颜色该如何改变？”
“颜色也很容易，萝卜本就种类繁多，还有各种样式调味子的料，百种颜色搭配即可。”
唐闺臣喜道：“如此甚好，你们在此等着，我这就去面见陛下。”
遂与宫娥说要见陛下之语，宫娥起初鄙夷，但想她执意寻死，又何必拦着？于是便领着唐闺臣来见武则天。
还未进入宫门，便听见武则天在宫中发怒。
“朕酒后失言，传扬出去以后，还有什么脸面来见群臣百姓！”
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