第62章 第62章
祝棠在老太太屋里静静等着，她规矩地坐着，双手交叠于腿上，头上的步摇服服帖帖地垂着，一动不动，远远看去是有几分娴静的模样了。
屋里传来一阵声响，她抬眸看去，只见秋红扶着老太太走了出来。她提起裙子，缓缓行礼：“祖母。”
“起吧。”老太太被扶着坐在了主位上，她双目垂着，没有什么精神，“前些日子，闹出了那样一件事来，好在现下都解决了，林家同意退婚，也未再追究什么。也是你争气，救了你嫂子一命，她娘家人为你去说了情，这才将这件事给平息过去。”
祝棠垂下眼，她也不知事情是这么一个走向，她救嫂子是真心实意，却不曾想倒无心插柳了：“多谢祖母为我忙前走后。”
老太太叹了口气，捏着手中的佛钏，沉默了许久，才缓缓道：“你是不是心中还在怪祖母？”
“孙女不敢。”她又蹲跪了下去，“此事是我有错在先，未与祖母表明过心意。”
“你不必这般说，我人老了心却不糊涂，我知晓你提过许多次不愿嫁人，我只当你是年纪小，心智未开，从来不知你是真心不想嫁人。”
老太太闭了闭眼道，“至于你说的那个心上人是谁，祖母再不逼问了，你愿意说便说，不愿说便算了。只一点，不要做出什么出格的事儿来。”
这一场博弈中，终究还是祖母先退步了，祝棠知晓这是她的最后一次以退为进，可心中仍然酸涩。祖母若是不爱护她，怎会一而再再而三地退步？
“祖母。”她跪在地上，给祖母磕了一个头，拦下了她即将要转身离去的脚步，“祖母，我知晓您是为我好，也知晓这世间的女子若是没了贞洁该有多难过，可祖母，我也是人，我也有尊严，即使这辈子渺小如尘埃，我也不愿意成为旁人的砧上鱼，笼中雀。”
老太太转身扶她起身，老泪纵横：“我又岂不知你心气高，骨头硬，可偏偏是这样的人才容易折了，你若真是那般不管不顾的人，我又岂会担忧？这件事中，也有祖母的错，你分明说过不愿嫁人，祖母还是逼你出嫁，祖母向你认错。”
祝棠被这番话震撼到，祖母活了那么多年，掌管府中事务那么多年，怎么会轻易低头？今日却向自己认错。她鼻头一酸，哽咽道：“对不起祖母，我不该用绝食来威胁您。”
“不怪你，我也不该用小喜来威胁你。”老太太拉着她坐下，“从今往后，你若是不想嫁便不嫁，祖母再不逼你。”
“祖母”祝棠愣愣地看着满脸皱纹的祖母，跪下身去，“多谢祖母。”
老太太连声叫旁边的婢子扶她起身：“你我是亲祖孙，何来谢字一说，我只想想办法，给你以后找个着落。”
祝棠一时有些说不出话来，她那么气祖母，此时祖母还在为她操心。
“好了，不说这些伤心事了，祖母好久没见着你了，来陪祖母说说话。”老太太拉着她的手，轻轻拍了拍。
她抹了抹泪，与老太太闲话起来。聊到午后，老太太困了，才放她离开。她出门本想回去，半路却变了个方向，朝林氏那里去。
林氏的院中很安静，她轻轻挪步进去，只见屋中的卷帘高高挂起，林氏坐在窗边轻哄着摇篮里的女儿，神情温柔语气温和。
她心中松快了些，低声道：“嫂子。”
林氏听见声音，抬起头朝她看来：“棠棠来了，快进屋里来坐。”
她轻步走了过去，低头看了看摇篮的小孩，与林氏一起坐到了一旁：“她好像长大了一点。”
“是长大了不少，能吃能喝能睡的。”林氏微微笑着，眼角新添了几条皱纹，眼眶也有些凹陷，看着十分疲惫。
祝棠心中有些不是滋味儿：“嫂子，你也要好好休息。”
“知晓了，我见你能出来走动了，也安心了些。”林氏为她斟茶。
祝棠手中捏着茶杯，想劝又不知从何劝起，想提却又不敢提：“嫂子不要太在意外人的说法，主要是自己活得快活才重要。”
“你是在说我和你大哥的事吧？”林氏嘴角露出淡淡笑意，眼中却像死水一般没了生命，“能捡回一条命我已足够幸运了，哪儿还能想那么多呢？更何况我也是高门大院里出来的，虽是有些难过，但也是见怪不怪了。”
“可”她紧紧盯着林氏，可林氏脸上并没有出现她想象中的那种哀恸，而是十分坦然十分自洽，甚至坦然自洽到比哀恸还要可怕。
她与林氏又闲聊几句，不敢再多待，匆匆离去。在她心里，嫂子与大哥是模范夫妻，从未听说大哥房中还有旁人，也从未听闻大哥曾花天酒地。可在她眼中的模范夫妻，私底下竟也与他人别无二样吗？
祝棠坐在窗前，已经盯了院子里那排花很久了，还是耿耿于怀。
她的忧愁只有三哥能解，她将抽屉中的信又拿出来，又重新读了一遍，抱着那堆信不肯撒手。直至听小喜说，祝柳今日休沐要回来，她放下信笺，收拾妥当，坐在门口等他。
从天明等到天暗，她等到他，才见马车缓缓驶来，她便凑了上去，语气欢快道：“三哥！”
“棠棠。”祝柳推开车门本想抱她，看见一旁还有别的人站着，只能按捺下来，与她一同走进了屋里，关上了门，才一把将人搂进怀中。
“三哥，祖母允许我出门了，我们可以一起出去玩。”她欢欣地在他脸上亲了一口。
祝柳将她抱到腿上，笑看着她：“日日只想着出去玩。”
“不是想出去玩，是和三哥一同出去玩。”她歪着头回看。
“知晓了。”祝柳捧着她的脸，吻了上去，他不知该如何与她诉说自己的相思，只能用行动来证明，他每日只要放下书本，脑子里便都是她的模样。
祝棠勾上他的脖子，学着他的动作，在他唇上轻舔，惹得他差点将她的脖子按断。
“三哥三哥。”她急呼两声，微红着脸推开他，“三哥我要窒息了。”
“那我轻一些。”他急急回应一句，又啃噬上去，直到他发觉如果再不停手，或许会有什么可怕的事发生，才恋恋不舍地松开她。
他搂着她，低声喘息，到底何时他才能名正言顺地对她做那些事。他皱着眉承诺：“等考完，我便想办法将你接出去。”他实在是一刻都等不了了，即使不能那般，可解解馋总是可行的吧？
“好，三哥我们明天去哪儿玩？”祝棠感觉到他浓厚的呼吸，与急速的心跳，连忙转移话题。
“明日还是去梅园，那处有一大片池塘，里头种了许多莲花，这个季节应当还没长开，不过应当有莲蓬吃。”他眼中闪过一道暗芒，最重要的是，船划去了池中，莲叶层层遮蔽之下，没人会来打扰他们。
祝棠不知道他一肚子坏水，眼里只有莲蓬：“太好了，我最喜欢吃莲子了，到时候可以一边摘一边吃，那得多新鲜呐。”
“那处也是宋公子的私产，你想吃多少吃多少。”
“你与宋公子关系很好吗？”
“尚可。”他曾在入京之前救过宋祁一命，后来两人脾性相投便结成了好友，他没告诉祝棠，上次他能知道她与林霍的事，是因宋祁无意间看到后告知了他。
祝棠点点头：“那就好，我怕吃了别人的让你欠了人情。”
“还未成亲呢，便如此为三哥考量了。”祝柳眼带揶揄地看着她。
可她丝毫不羞，得意道：“那当然，你是我的，你的家产也是我的，我肯定要早做打算，不然等嫁给你了吃不起饭怎么办？”
“若我真犯了事，连累了你，你会不会离开。”祝柳沉沉地看着她，他对情爱之事并不痴迷，可祝棠她是主动凑上来的，她既然敢来招惹他，便不要想轻易地能逃脱。若她敢变心，他废上半条命，也要叫她与自己一起痛。
祝棠靠在他身上，好像仔细思索了一番，神色认真道：“那要看犯的是什么事儿了，若是去烟花柳巷里被人参了，那我也不要你了；若是旁的事，不管出什么事，我都跟你一起。”
“三哥定为棠棠守身如玉。”他拉起她的手，在她手背上落下虔诚一吻。
祝棠压住疯狂上扬的嘴角，歪着嘴道：“算你识相，赏你香吻一个，mua~”她在他脸上亲得啵得一声。
“好。”祝柳低下头，忍不住闷笑出声。
“笑什么？”祝棠去抬他下巴，将他的头扶正，仔细地盯着他看，“三哥，你睫毛好长啊，眼睛也好亮，鼻子真挺，嘴唇也好看。”
她说着又在他唇上吧唧一口，把自己乐得不行：“三哥哪儿哪儿都好看。”
“棠棠也好看。”
他说完，在她鼻尖上轻啄了下，开心得她捂着脸乱晃：“唉呀，三哥亲我了，好害羞呀~”
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