第68章

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        宝钗便道：“姨父是五品官，一年的俸禄、各路官吏入京的冰敬、炭敬诸物，怎么说一年也能有几千两银子。加上这一笔，应付一年的日常开支、人情往来，是尽够了。遇到地里收成好岁租多的时候，只怕还有不少剩余。就算这些年府里人口多，事情多，前几辈总也攒下来些东西。再者，大姐姐成了皇妃，荣府门口车水马龙，下头人难道就没有什么孝敬的？”

        院门紧闭，这日恰逢王夫人的斋戒日，她应在房中修持，想来是不会过来跟薛姨妈说话了。白日渐长，薛姨妈午睡之后，难免觉得无聊，到宝钗房中小坐，一边看宝钗做针线活，一边跟她说些闲话。既是关起门来的私房话，便也不怕旁人听见，母女两个就这么随意算着盖省亲别院的各项使费，感叹不已。

        半晌，薛姨妈突然想起一事，问宝钗道：“如此说来，既是盖园子这么大的事，咱们是不是也该出一份力？”

        虽然作为亲戚，早在省亲别院动工之前，薛姨妈就曾经表示过，若有什么帮的上忙的地方尽管开口，薛家最不缺的便是银子。但以王夫人和贾母的爱面子，再加上只怕她们也对省亲别院的花费开销预计不足，自然不肯开口。薛姨妈原本虑着贾家既不肯收，自家也不好做的太着痕迹，只怕唐突了亲戚，反而不美。故而只是在得知元春封妃之时送了厚厚一份贺礼，倒没对建园子有额外的表示。如今得知建园子竟要这么许多花费，她也是经过风浪的人，自然悟出贾家是外头体面里头苦，因此就又动了心思，先来和宝钗商议。

        宝钗想了一想，暗道：若是薛家住在自家宅子里，也就罢了。但如今为了母亲和王夫人说话方便，彼此间有个照应，借住在贾家。虽说借住几年房子并不值什么钱，反正贾家的房子闲着也是闲着，但难得的是这份情谊。

        想到这里，宝钗就迟疑着说道：“既是借住在他家，如今他家遇上这么个大事，咱们确实不好袖手旁观。哪怕他家不缺银子，但咱们拿出来的，也是咱们家的一番心意。”

        薛姨妈想了一想，豪迈说道：“既是如此，明儿个我就跟你二姨母说，咱们家拿出一万两银子来，如何？”

        听薛姨妈这么说，这次吃惊的却是宝钗了。

        其实薛家本有百万之富，宝钗这些年又打理着生意，单她自己手头的那几个铺子，因宝钗经营有方，属下又得力，生意越做越大，每年竟有小几千两银子的出息，因此她原不把一万两银子十分看在眼里。

        只是同时她却也知道，一万两银子在别人眼睛里，却是一笔相当大的数字。显贵之家的嫡女出嫁，只怕所有的嫁妆加在一起，也不定有这个数呢！一万两银子，只怕一个贵妇诰命积攒了一辈子的体己了。

        除此之外，宝钗还知道似自家母亲这般上了年纪的人，其实生性最节俭。如今竟肯一下子拿出一万两银子来，着实罕见。

        薛姨妈却似主意已定。见宝钗也说并无十分不妥之处，她便行动下来，当日三催四请，硬是把薛蟠从外头叫回来，言说如此如此，催着他赶紧筹备银子。

        薛蟠手里如今单京城里就有十几间大小不一的铺子，每年薛家入账几万两白银。薛姨妈想着即使这些年生意有所凋零，凑出一万两银子来还是轻而易举的事情。岂料想薛蟠面有难色，一摊手道：“论理咱们在贾家住了这么久，他家建园子这么大的事情，咱们不出几个实在有些过不去。可是娘你一下子要一万两银子，这可是难住我了！我现如今从哪里给你凑一万两银子来？”

        薛姨妈和宝钗都不肯相信，只道薛蟠是有意推托。薛姨妈先怒道：“你这孩子几时竟这般小气了？咱们住在你姨爹家这几年，承蒙贾家阖家上下款待，处处和气。你又和他家的爷们儿交好，每日里混在一处。如今他家这么大的事情，咱们怎能不表示一二？一万两银子是多了些，可谁不知道咱们薛家有钱？就得拿这一万两出来，才能不辱没了咱们家素来的名声。”

        薛蟠苦着脸说：“娘说的我都知道。可如今铺子里周转困难，如何能拿出这许多钱来？”

        宝钗听到这里，诧异问道：“去年年终结账时，我记得老苍头是解交了两万多两银子的。当时我还劝你都换成金子，存放着也方便。这才几个月，难道竟全没了？”

        薛蟠吞吞吐吐道：“可不都全没了。”

        薛姨妈鼻子差点气歪了，她身为当家主母，处处节俭，约束下人，为的就是多攒下些银钱好留给子孙后代。想不到她这里拼命省钱，薛蟠却不领情，才三四个月的时间，薛蟠就将整整两万多两银子全糟蹋没了。薛姨妈想到这里，怒极攻心，手指颤巍巍指着薛蟠，好半天说不出话来，突然间不知道想起了什么，心中一酸，泪珠就滚将下来。

        宝钗也惊住了，忙劝慰不止，又忙着盘问薛蟠到底把银子花到什么上头了。

        薛蟠起初支支吾吾故作神秘不肯说，等到被宝钗逼急了，方大声说道：“娘你却不必难过。儿子这次可没干什么坏事，你们常唠叨着说有钢要用到刀刃上，我却是听进去了。这两万多两银子，全用来办正事了。我早说过，要给娘挣个凤冠霞帔的诰命出来，只怕也就是这几年的光景了。”

        薛姨妈见薛蟠一副踌躇满志的样子，一边抹着眼泪一边问：“这两万多两银子，连个响声都没听见就没了。莫不是被歹人哄骗了你。你好歹说的仔细一些，我也好放心。”虽是如此说，心中早就信了。

        薛蟠摇头说：“这是大老爷们儿干的事，怎么能说给你们听。”执意不肯说其中端详。

        薛姨妈无奈，正要就此罢了，宝钗却抿嘴笑道：“还能有什么事？必是那什么冯大爷说了什么话，哥哥头脑一热，就抬了银子过去了呗。只盼着那冯大爷是个有才干的人，别竹篮打水一场空才好。”她神态轻松，显然也觉得顶多就是竹篮打水一场空，亏了银子的不是，断然想不到有的事情办砸了，不仅仅会失去钱财，还有可能连累家族。

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