第17章 好吃的包子
姜棠见季瞻小大人似的作低头深思状，笑问是否吃撑了。
季瞻摸了摸圆滚滚的小肚子，很小声说真是撑了。
“小婶婶煮的汤面好吃！石泉村第一好吃！”
姜棠失笑，等季眉吃完，牵着两人在院子里散步消食，问二人能喝牛乳不。
季瞻摇头：“家里没吃过呢。”
季眉左摇右晃，奶声奶气说好想知道牛乳是什么好吃。
“别急，等你的小叔叔回来，咱们请他去榨糖厂买一罐回来吃。”
哄得两个孩子眉开眼笑。
消食后，安置两个孩子在屋子午休，姜棠于厨房忙碌做馅料。
昨日刘家给留了两斤的五花肉，她割了十两重作为馅料，其余抹盐吊在梁下，十两猪肉剁碎装入碗里备用。
取出群带菜和虾皮贴着灶口边沿烤干水分，放入蒜泥钵里捣碎，里面细小颗粒便是家庭自制版的“味精”，加入肉馅，提鲜味美，古代没有味精和鸡精，这是她能想到的替代物料。
芹菜去叶剁碎，加适量葱蒜，混入肉馅，再加少许“味精”、盐、酱料调味，最后热油浇馅料，闻着咸香扑鼻。
她去搜罗了木柜，寻到角落柳氏珍藏的巴掌大的芝麻油，狠下心来倒了一汤匙淋上馅料，顺方向搅拌均匀，美味馅料大功告成。
屋子传来动静，姜棠洗净手，赶忙过去看究竟，却是季瞻睡醒想漱口够不到脸盆架子，屁颠屁颠搬了垫脚的四方凳子，姜棠赶紧过去接住人。
“妹妹睡太久晚上就该睡不着，咱们叫醒她，一起到院子洗脸。”
“我来。”
季瞻啪嗒啪嗒跑去摇醒季眉，告诉她有绿豆糕吃，小妹眼睛睁大大，甚是利索起身就要套袄子。
在绿豆糕的驱动下，两小孩十分利落洗脸洁牙，这年头有鬃毛牙刷，通过盛港远销外番，售价要比杨柳枝高出几倍，季家有读书人，算了一笔账，看牙的费用可比十枝牙刷高昂，咬咬牙也就给买了。
姜棠检查他们的牙齿，洗漱干净，就带回客厅，给泡了枸杞茶，各两块绿豆糕。
前门传来敲门声，出来一看，来者竟是前些日子围绕柳氏喊着休了姜氏的三个老姑之一，人称桂婆子。
桂婆子是季文煜四服的堂祖姑，跟季文煜爷爷是堂兄妹关系，姜棠要喊她“姑婆”，对方见姜棠来开门，面上的笑意微微凝固。
“你婆婆呢？我有要事找她。”
“公婆去青叔家里帮割稻，晚上才回来。”
桂婆子眼光从下到上巡视一番，见姜棠围着围裙，有些意外是在忙灶活。
“我听说族长给你们一包口碱，明儿我们也要蒸馒头，特来借一些回去和面。”
柴米油盐酱醋茶皆可借，这在村里邻舍间十分常见，姜棠转身去厨房匀了些口碱出来，回头却是见到桂婆子跟到厨房来。
桂婆子先去看木桌上的食材，再是巡了房梁，然后是灶头、窗口，一根头发丝也不放过，暗暗嘀咕：“香油味！不知煮的什么好东西。”
姜棠快手包了口碱，塞给桂婆子，“给。”
“哦哦，钱我再跟你婆母算，前天你在季家祖宅煮的蜡壳做什么用处？”
“包药丸用的。”
“就这？”
桂婆子以为是多大用处，昨儿和村里七大姑八大婆侃一天的大山，全是围绕姜氏女的事迹在发散，有人说她是怕被赶出季家去向族长求情，有人说她去讨族长夫人的欢心，心机不一般。
谣言纷纷扰扰，季家一概不知。
“你在家做饭吗？”桂婆子再问。
“做的。”
“都做些什么饭菜？”
姜棠真不知对方怎么有一大串的问题，没完没了，“我家常菜都会做一点，中午煮的鱼头汤，瞻哥儿喜欢喝呢，哎，只顾跟姑婆说话，我都忘了要给眉姐儿换温水，就怕孩子喝凉水拉肚子。”
见状，桂婆子没理再待下去，拿着口碱油纸包回了家去，路上遇到了熟人，逢人就说：“文煜媳妇好像挺会做菜，柳氏喜姑娘家会做菜，应是不会休了这个媳妇。”
“她喜欢就喜欢呗，有姜二安这样的亲家，季家好日子休矣，不听老人言吃亏在眼前，我们等着看笑话就是了。”
不知外面流言，这会儿姜棠已经拿出发酵好的面团开始分剂子，老面发酵在加碱时就已经揉得均匀，此时只需检查碱中和酸的程度，不同师傅有不同判断技巧，姜棠是看蜂窝分布是否均匀。
见孔洞均匀，大小如芝麻，她便放下心来。
“宝刀未老！想当初为了拍一支视频，可是花了整整半年时间来学习老面发面技巧，太值得了，感谢当时努力的自己。”
一面喜滋滋赞美自己，一面将面团分成三十来个九钱重剂子，按扁擀平，已经调了一碗绿色青菜汁和了六个剂子，做绿色蔬菜包，是送给两个孩子惊喜。
包入馅料，打上美美的褶子，老面发酵的包子皮直接上竹蒸笼蒸，无需再醒面，先蒸了十五个，之后一边添柴火一边包剩下十七个。
拿了根筷子，画了一个圆圈标上刻度，筷子放圆心，就看影子移动的格子数来估摸时长，二十分钟后掀开蒸笼盖子查看面皮反弹情况，反弹迅速则是蒸好了。
看着白白胖胖的花包子，姜棠心情大好。
“我敢说，整个江城就见不到如此白胖完美的包子！”
院子传来舀水的动静，却是柳氏听到村里姑婆在谈姜棠做饭，以为是姜棠灶头出事，火急火燎回到家中探看，问了季瞻，道是一切安好。
柳氏放下心来，也不急着进厨房，就在院子洗脸洗手，直到姜棠探出头来，她笑问：“蒸什么，怪好闻的。”
姜棠顿时有些心虚，肉馅可是加了满满一勺子香油！
“加了一点点……芝麻油……”
柳氏愣了，随之点头：“没事的，既然决定试着做吃食买卖，总要消耗些本钱，你缺什么，跟我说，让大郎去城里采买。”
想到了什么，再笑：“你这时段挺好，秋收后家里就没什么大事，男子闲着可叫他们跑腿。不像榨糖坊正是忙碌时节，到谷雨都是忙着熬糖。”
即这个冬季若是包子铺没能开起来，柳氏手上有姜棠画图纸挣来的十两银子，倒也能安稳度过，大不了届时再回来织布。
正抱着这样的想法才能同意了姜棠的提议。
两人说话的间隙，柳氏就来厨房查看，蒸笼热气腾腾，桌上另放了一笼蒸好的，竹篾上一颗颗白胖蓬松的包子像个仙桃似的，精致可爱。
“这——真是你包的包子？”
柳氏惊呆了。
她去过县城，也看过街上摊贩卖的馒头包子，明显和媳妇做的不一样，他们的包子发黄扁实，即便有褶皱出锅后也只剩几道痕迹，不像眼前的褶子明显，怪像一朵白荷花。
“棠儿的手是真巧。”柳氏惊叹。
“娘趁热试吃一个，我就担心口味是不是过咸了。”
姜棠谦虚挽着柳氏手臂，请她评价。
柳氏回过神来，顾不上拿筷子，直接下手去捡一个来吃，包子皮入口即化，喷香又软绵。
真真好吃！
馅儿咸香可口，鲜味分外勾人。
“我活了大半辈子，就没吃过这么好吃的包子。”
吃完一个还想再吃，柳氏一忍再忍，勉强把手伸到茶壶去，灌了一碗茶水压下对包子的渴望。
“街上卖的包子，面皮口感没你这个好，馅儿不及你的鲜，凭着这了得手艺，开包子铺想法分明可行，晚上家里一起商量商量，理出一条方案来。”
柳氏拿了棉布重新盖上，一颗心激动惊讶，思绪复杂，甚难理清。
完全没意料到，季家娶了姜棠如同娶了一个聚宝盆，做事勤快不说，心思怪灵巧，一个平平无奇的包子也能包出像朵花，十里八村真没有人比得上她。
“你吃过了么？”
姜棠摇头，柳氏就要她吃一个，“哪有厨子不尝口味的。”
在婆婆催促下，姜棠吃了自己包的包子，面皮是记忆中的口味，馅儿倒是出乎意料的美味，自制的“味精”十分成功，姜棠决定明儿多多研磨。
傍晚家人陆续回来，季大郎和张氏带回了十斤面粉和六斤红豆，一堆杂七杂八的零碎，之所以晚回是去岳家帮割稻，只不过张岳家只有几分田，一天割完。
众人在外面吃过，见到了桌上的白包子，仍是惊得目瞪口呆。
那季二郎连问：“真是三弟妹包的？没谁来帮忙？下午有人来过不？”
分明一万个不敢相信。
包子是热过，不妨碍它的美味，特别是绿色蔬菜包十分惹眼，季瞻和季眉早就吃过两个，这会儿也还是眼巴巴望着。
就因蔬菜包子，他们连心心念念的牛乳都给忘了，如今一心就想能天天吃到可口的包子。
季家众人各吃了皮薄多汁的肉包子，陷入长久的沉思。
季二郎想的是：“家里真出一个厨神了，我对季族长的话深感佩服。”
季大郎则是和亲娘同样的想法，凭这手艺完全可以独开一家店铺。
那季老爹拉过三郎，语重心长叹道：“老子曰‘祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。’我的儿，能娶到姜氏，倒是你的福气了。”
此时，一家人皆同意来协助姜棠开起包子铺。
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