第3章 第三章
虽然周宴在宣王傅展面前表现得十拿九稳，但其实他心里并没有底。
廷尉司乃国家刑重地，阴森威严，人迹罕至，清冷得晴天时门口的守卫还能数着门口的麻雀打发时间。
这样一个地方，是不会有来客的。
总之，廷尉司并不是一个容易进的地方。
如果周宴正常求见的话，门口的守卫几乎不可能会理他。
换言之，周宴只能闯。
如今下着滂沱大雨，守卫廷尉司相比比平时，更成了一件苦差事。
廷尉司已经很久没有见过如今日这般的热闹，先是早上正三品尚书令被押了进来，然会下午又来了个恭谦有礼的疯子。
若是晴天，这热闹应该看着还是挺开心的，但是大雨中，这么多些事难免令守卫心烦。
周宴撑着伞走去，任是隔着雨幕也能看出长身玉立，气度不凡。
他右手带着一把短刀，神情自若地径直走进廷尉司，全然不顾门口持□□的守卫。
右边的守卫不禁在心里感叹见鬼，真是可惜了此人长这副好模样，居然是个傻子。他横□□把周宴拦住，“廷尉司重地，无关人等不得进入。”
周宴像是真的真的不知情况的样子，也不理会守卫，自顾自地走得更近。
直到走到廷尉司门口那一小片还尚能避雨的地方，周宴才把伞缓缓收起，并将伞靠在一边，恭恭敬敬地俯身行了一个拱手礼，“请问守卫大哥，若我进去会如何？”
左边另一个守卫脾气暴躁些，白了他一眼，“杀。”
周宴将手中短刀双手奉上，态度十分恭敬，“请。”
右边的守卫表情复杂，在心中暗道来人原来是个疯子。
可周宴如此气度，守卫不知深浅，又不敢真夺刀杀他，叹了一口气道，“这位公子，要进廷尉司需覃廷尉批准，你在这纠缠我们是没有用的，明白吗？”
周宴保持着俯身奉刀的姿势，只道，“那能否请守卫大哥通报一声？”
左边的守卫实在烦了，“通报什么？让我们去禀报覃廷尉说有一个疯子非要闯廷尉司？这位公子，你不要命我们还惜命呢，回去吧!”
周宴只道，“守卫大哥若能如此如实通报，在下感激涕零。”
周宴依旧保持着俯身奉刀的姿势不动，两刻钟之后，右边的守卫终于看不下去了，想用武力赶走，又实在不知他深浅，思量再三，终于还是前去通报。
覃廷尉听得此事，倒是没有生气，冒着雨亲自出来一看究竟。
覃廷尉从脚到头打量了来人一眼，把目光停留在了来人头顶的上，清了清嗓子，朗声道，“擅闯廷尉司者，斩。”
周宴故技重施，又将短刀奉上，“覃廷尉请。”
守门的守卫虽都低着头，却也忍不住抬眼偷瞄覃廷尉如何招架此人。
只听得覃廷尉低喝一声，“站好！”而后又打量了他一遍，“周宴是吧，周……？”覃廷尉将尾音稍拖长，皱眉看着他。
周宴知他是在问自己表字，毕恭毕敬答道，“予安。”
“行，周予安，贵人前来所为何事啊？”
周宴听出其中讽刺意味，却还是道，“在下不敢，只是舟车劳顿，想在此借宿一晚。”
听得如此荒唐的言语，守卫把嘴唇咬到差点出血才忍住不笑出声。
覃廷尉拂袖，“我这里只有牢房，你还是回去吧。”
周宴又行一礼，“那能否请覃廷尉通融，借宿牢房一晚？”
覃廷尉将随身佩刀拔出，横到周宴脖颈上，周宴岿然不动，再道，“还请覃廷尉通融。”
覃廷尉将长刀入鞘，长叹一声道，“进来吧。”
事情如此发展，右边守卫惊得瞳孔震动，待到覃廷尉和周宴二人走远，左边的守卫才悄声道，“刚刚覃廷尉叫他周宴，周宴好像是宣王殿下很器重的人。”
右边的守卫有些惶恐，“那我幸好有去通报对吗？”
“应该吧，你说这神仙打架，为难我们做什么？”
周宴赶紧拿起一边的伞撑开，本想撑着为覃廷尉挡雨，谁知对方冷冷道，“周将军竟如此娇气，下个雨都要躲，真能带兵打战吗？”
周宴闻言立即将伞收起来，也随覃廷尉走入雨中，只道，“覃廷尉说得对。”
覃廷尉没有带周宴到牢房，而是带着他到高台上，若不是下着雨，在高台上能把城门一切都看得清清楚楚。
“覃廷尉带在下来此处有何意？”
周宴心中不解。
只听见对方声音不大，却寒气逼人，“周予安！我还想问你什么意思？我更想问问宣王殿下是什么意思？父亲把人关我这里，儿子派人来保，又是什么意思？”
这话怒气十足，正常情况下称呼皇帝和宣王，要称陛下和殿下的。
周宴想大约是因为覃廷尉认为他是替宣王来保人的，让覃廷尉实在为难。
而且周宴前来廷尉司以身作质这个举动，实在也是有些莽撞且为难人。
所以周宴必须冲淡宣王傅展在这件事中的存在感，不能让宣王傅展卷入这些明面上的对抗之中。
周宴只道，“覃廷尉误会了，在下真的只是来借宿的。”
但这话显然糊弄不过对方。
覃廷尉话语间愈发透着刀刃般的冷意，“周将军是聪明人，再打哑谜就没意思了吧？要不你指天起誓，你此次前来，不是为宣王殿下。”
对方态度如此强硬，含糊其词是真的糊弄不过对方，周宴只能起誓，“周某此次前来廷尉司，确不是为了宣王殿下。”
这话也没错，他纯粹是为了乔曦禾。
覃廷尉听得此言，神色有所缓和，“行，那就好，那我要对乔平行刑，你也不会阻止的对吗？”
“不会。”周宴又将短刀奉上，“覃廷尉只需要先杀了周某便好。”
哪怕知道对方会发怒，周宴还是必须明确表明来意。
“周予安！”覃廷尉怒气果然达到顶峰，“你来这不为宣王，是为了戏耍于我是吧？”
周宴想来想去，终于找了还算可以给双方下的台阶。
他解释道，“覃廷尉误会了，在下前来是为了乔尚书。”
周宴更加恭谦，语气也十分平和。
覃廷尉听罢，冷哼一声，“我可从未听说周将军跟乔尚书有交情。”
覃廷尉这也算下了半个台阶了，周宴赶紧补充道，“周某钦佩乔尚书高风亮节，神交已久。”
覃廷尉忽然觉得眼前这个年轻人有某种本事。
那便是他即便睁着眼睛说着瞎话，却能让人忍不住揣度他的话或许有几分真。
覃廷尉也懒得跟他纠缠，“既然周将军来都来了，一起看戏吧。”
周宴顺着覃廷尉的手指指向看去，只见雨中一个少女提着食盒走过来向廷尉司门口走去，她的伞覆盖了整个食盒，人却暴露在雨下。
周宴一眼便认出——是乔曦禾。
乔曦禾其实不该来的。
因为她根本不可能进得来廷尉司。
更不可能见到乔平。
那便就更不可能问乔平事情的来龙去脉。
可她还是来了。
周宴只猜到一种可能。
那便是乔曦禾明明知道前来廷尉司无用，她还是要跑这么一趟。
哪怕是跑这一趟来证明确实无用。
因为面对这样一个死局，连她也毫无办法。
周宴心中纠成一团，面上还是浅笑，对着覃廷尉道，“看来周某来早了啊。”
“周将军，你说乔尚书那样聪明，怎么生了一个如此蠢的女儿，竟能干出来廷尉司送饭这种荒唐事？”
覃廷尉缓了一会，似乎想到了什么，又道，“抱歉啊周将军，我竟忘了当面不揭人短处的道理，当着对你这种擅闯廷尉司的骂来送饭的人蠢，竟忘了你俩半斤八俩。”
这话虽是讽刺，但把周宴和乔曦禾放一起说，却让周宴忍不住在酸楚中泛起甜意，只道，“覃廷尉，这世上聪明人那么多，总该要有蠢人的。”
廷尉司守卫实在感到厌烦了，刚刚送走了一个恭谦有礼的疯子，又迎来个哭啼啼的小姑娘。
只见那小姑娘，不过十六七岁的样子，从远远处下马车，撑着伞走过来，神色悲伤，仿佛随时会融化在这雨中。
走到廷尉司门口，那小姑娘将伞收起来，食盒放在雨打不到的地方，然后在廷尉司门口端端正正地跪下。
“守卫大哥，民女的父亲有头疾，医生嘱咐一定要按时服下三贴药，否则会有性命之忧，这里是第三贴药，求守卫大哥救救民女的父亲吧。”
这位小姑娘声泪俱下，话却说得极清楚。要不是是廷尉司不是个能送东西的地方，右边的守卫都觉得这个请求也不是不能答应。
“姑娘，这件事我说了不算。廷尉司是不能送东西的。”
那姑娘抽泣着，“可以劳烦守卫大哥通传一声吗？请就通融一下吧，不服下这贴药，民女的父亲真的会有性命之忧。”
右边的守卫见她如此，心生恻隐，却也无能为力，只能解释道，“姑娘，我就是去通报了覃廷尉，他也不可能让你把药带进去的，这雨这么大，姑娘还是回去吧。”
左边的守卫虽心生同情，却也不想再让她在此纠缠，便□□横过来，“廷尉司乃刑狱重地，姑娘还是请回吧。”
谁知小姑娘被这守卫横过来长枪吓得倒在地上，眼泪直掉。
周宴在高台上看着，虽知乔曦禾九成九是演出来的如此害怕，却也忍不住心疼，道“覃廷尉，何必为难一个小姑娘呢？”
“不急，”覃廷尉摆手，“等她能像你一样能说动守卫，我再下去不迟。”
可周宴知乔曦禾这已经是最好的方法。
她又不可能跟周宴一样硬闯。
周宴忍不住为乔曦禾说几句公道话，“覃廷尉此言差矣，周某也不是说动的守卫。是周某太疯，逼得他们无法定夺。”
覃廷尉冷笑道，“没想到来我这不到半时辰，周将军就学会反思自己的荒唐了，我是不是应该受宠若惊？”
周宴恭谦地行一礼，“周某不敢。”
此时廷尉司门口，小姑娘虽害怕得颤抖，却还是在雨中端端正正地跪着，她神色极凄婉，令人动容，“大哥行行好，救救我父亲吧。”
左边得守卫叹了一声，“姑娘不要如此，若能带进去，我早就去给你通报了。我没有骗你，廷尉司真的带不了东西，你回去吧，不要在此淋雨了。”
小姑娘跪在雨中啜泣，不为此言所动。
守卫见说不动她，也只能做罢，小姑娘只是端端正正地在雨中跪着，她脸上被雨水完全打湿，连衣角都也淌着水。
高台上，覃廷尉看着城门，有一句没一句地跟周宴聊天，周宴在心中纠成一团，却不好表现出来。
就这么过了半个时辰，周宴实在是心疼得忍不住，“覃廷尉，雨这么大，再淋下去小姑娘身体未必受得住的。”
覃廷尉叹了一口气，“半个时辰前她就该走的，门口的守卫应该已经跟她说得很清楚了，任何东西都不可能送进廷尉司，知其不可为而为之，便要付出些代价。”
周宴脱口而出为乔曦禾求情，“周某倒是认为，知其不可为而为之，是一种极令人敬佩的勇气。覃廷尉下去看看吧，哪怕就冲着那姑娘小小年纪便有如此勇气。”
覃廷尉也没回答，但似乎被周宴说动，径直走下了高台。
很快覃廷尉就出现在了城门口，守卫见覃廷尉出来，都有些诧异，立即行礼。
覃廷尉道免礼，眼睛却看着乔曦禾。
“民女拜见覃老爷，民女的父亲有头疾，医生嘱咐一定要按时服下三贴药，否则会有性命之忧，这里是第三贴药，请覃老爷救救我父亲吧。”
乔曦禾把恳求的话清清楚楚地再说一遍。
覃廷尉摇了摇头，“抱歉姑娘，这是国家刑狱重地，不是随便能进来的，还是请回吧。”
乔曦禾跪着不动。
僵持了一会，周宴见覃廷尉似乎终于松动，俯身拿起食盒，一把将乔曦禾搀扶起来，“罢了，我朝以孝治天下，这位姑娘孝心可嘉，我通融这一回，这药我替你送进去，姑娘快请回。
“谢谢覃老爷，民女父亲姓乔，名乔平。”乔曦禾再拜而谢。
周宴在高台上闭目叹息。
看着乔曦禾在廷尉司地门口跪着，他表面平静，心里却似乎像是有什么慢慢地，慢慢地碎开。
他才发觉自己的掌心被指甲掐出血痕，然而他刚刚甚至没有发现自己紧攥着拳头。
周宴只希望此次自己真的能有用。
虽然他与乔曦禾似乎一样都干了同一件蠢事。
可是绝望的局面，蠢事便成了唯一还算可行的方法。
周宴自己都没发现自己在叹气，他只听得覃廷尉问道：
“周将军何故叹息啊？”
覃太尉拿着食盒从城门口回来，把食盒放在周宴眼前。
周宴也只能回答，“看着小姑娘遭此巨大变故，感叹罢了。”
结果被覃廷尉戏谑道，“没想到周将军还如此怜香惜玉。”
周宴的感情绝不仅仅是怜香惜玉。
那是一种跨越了时空的，甚至对方都不知道的知重。
但这些是周宴无法说出口的，他只道，“人之常情罢了。”
覃廷尉将食盒里的药端出来，递给周宴，“周将军喝药吧，你不是喜欢当疯子吗？这治头疾的药给你正好。”
虽知相劝无用，周宴还是言语恳切，“那是给乔尚书带的药，覃廷尉还是给人家送过去吧。”
覃廷尉果断拒绝，“陛下不许任何人探望乔尚书，送东西也不行，喝了吧，别浪费了。”
那可是乔曦禾带过来的，周宴又怎会恼呢，只道“那周某恭敬不如从命了，”随后端起药一饮而尽。
那碗药淡如开水，这药确如周宴所料，是乔曦禾为探望父亲，匆匆借的由头罢了。
覃廷尉并不知周宴这复杂的感情，他看着眼前的周宴，实在百思不得其解，他已试了几次，并没有探出这个年轻人的深浅。
次日清晨，乔平被下狱第二天。
周宴从廷尉司的牢狱中醒来，突然发现自己的房门被上了锁。
他立刻慌张起来，怎会如此？
他昨日已经明明白白地说明了来意是保乔尚书，覃廷尉还把他锁在这里，难道是铁了心要对乔尚书行刑？
可动机是什么呢？
虽覃廷尉与乔尚书并无交情，可是周宴却从未听说过他二人交恶。
周宴不能明说宣王也想保乔尚书，可是毕竟自己与宣王的交情覃廷尉并不是不知道。
覃廷尉连宣王的面子都不给，这到底是为了什么？
周宴只能猜测，难道覃廷尉背后也是世家的意思？
可乔尚书和覃廷尉都是寒门出身，身后并没有世家的支持，皇帝有意把他们放在这两个位置，一个掌管人事，一个掌管刑狱，便是要他们做孤臣，以对抗日渐膨胀的士族。
如果覃廷尉都能悄悄站在世家那边，这种可怕程度，已然超出了周宴的认知。
周宴闭目沉思许久，终究是想不通。
他看着这四四方方的牢房和冰冷的铁锁，强迫自己冷静下来。
但想来想去，也只能深深责怪自己太过自信，早知如此应该在廷尉司门口守着，事情也许还有转圜的余地。
时间慢慢过去，狱中暗无天日，然毕竟是带兵打战的人，周宴对时间的把控精准，知现在已经是响午。
周宴不禁担心皇帝用刑的旨意是否已经下发，可是焦急也无用，这把冰冰冷冷的铁锁，让他虽身在廷尉司，却犹如与世隔绝。
脑海中好像有跟弦突然断掉。
周宴想明白了一件事，瞬间惶恐之至，后背也被冷汗浸透，不禁万分懊恼。
自己既知道提醒宣王傅展不要莽撞，怎么还却能犯下如此大错？
而另一边，乔曦禾在回去的马车上，一直在回味着覃廷尉俯身过来拿食盒时对她说的那句话。
她试图解读出些什么来。
那句话是——“禾儿快走，不让探望是陛下的旨意。”
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