第一章
第一章 李代桃僵
脚下的青石板路虽坑坑洼洼，好在还温润如玉，似乎并未沾染多少岁月的痕迹。路旁，高大的树木洒下清凉的绿荫，渗着来自过去的凉意。远处，那么多的花，仿佛都在微风的怀抱中翩跹舞蹈，降下阵阵缤纷花雨。又好像，仍旧安然地呆在枝头上，诉说着她们的故事，从未远离过。
她轻悄悄地继续向前走着。眼前的路，长得没有尽头似的，却也终究到了。这一处静谧的清幽院落，正是不知多少年前留下来的了，就唤作拾花馆。院门上的漆，斑斑驳驳的，不情愿地露出了里面的内容。门，是虚掩的。
正厅上悬挂的匾额有些破旧，但依旧精致。很空旷的地方，却没有一丝一毫腐朽的气息。这许多绣花帐幔，已是微微泛黄，令人不胜唏嘘。
有风拂过，月白色的帐幔轻扬，像是偶尔被翻动的书页。她，轻轻地拿起檀木桌上的一本极古旧的书，拂去灰尘，翻阅起来。
谁知道这是一本什么书呢？
管它是一本什么书呢？
雕花窗外的花丛里，一闪一闪的，是谁的眼泪？嫣然绽放的，又是谁的妩媚？
永嘉六年，隋国公府的大小姐何采又病了。本是碧玉之年的她，病魔缠身，面黄肌瘦，再也没有了往日的光彩。
若只是病了，倒也没什么，细心将养着也就是了。偏偏何采病下前些日子，隋国公府已与广宁侯府定下了相看的日子，若是双方都满意，这门婚事就算是定下了。可如今何采病得形销骨立，广宁侯府又如何会中意呢？
“夫人，去广元寺那天，让二丫头代采儿去。她二人总有几分相似，含混着也就过去了。等婚事定下来，你我推说舍不得女儿，将婚期推得远些，想来到时候采儿的病也好了，况且女大十八变，相貌略改也是正常的，自然能够将这桩婚事做成。”隋国公沉吟半晌，径直吩咐妻子郑氏。
郑氏素来厌恶二丫头，恨不得处之而后快。想当初，二丫头一落地，郑氏为了膈应那个姨娘，特特给这个庶女起了名字叫何槿，取得就是木槿花朝开暮落，不长久之意。谁料想，二丫头倒是命硬，跌跌撞撞地活到了今天。偏是郑氏的女儿何采，三天两头总要病几场，身子弱得很。这叫郑氏怎么能不恨？
可是，事到如今，也不得不如此了。若不让二丫头代了采儿去，先不说老爷答不答应，一想到广宁侯府这块到嘴的肥肉会飞了，郑氏心中便绞痛起来。没奈何，只得恭顺应下。
午后，隋国公府的二小姐何槿正在树荫下打秋千，冷不防嫡母郑氏出现在她的面前，唬得她连忙跳下秋千行礼，险些崴了脚。郑氏不说话，单冷冷地盯着何槿看，弄得何槿愈加不适，头渐渐的低了下去。半晌，郑氏才吐出了话：“这身打扮不错，只是颜色不大艳。过几日换上这套，替你姐姐相看去。你若敢把婚事搅了——呵，我只教你到野坟地里陪你娘去。"说罢，郑氏转身走了，随着她的贴身妈妈不屑地扫了一眼何槿，示意远远跟在身后的小丫头把带来的衣物、首饰递过来，也就走了。
何槿并不意外，捧着东西毁了屋子。珊瑚一早迎了上来，问：”姑娘，这是？””我那好姐姐不是病了么？父亲母亲要我替她相看去。喏，不然有什么时新的衣裳、首饰还轮的着我?”
珊瑚不由得噤了声，悄悄倒了杯水来，将门关好。这才轻轻说道：”姑娘，先不说咱们府里这些恩恩怨怨，若只讲这广宁侯府，这门婚事实在是再好也没有了。奴婢曾听旁人说，要跟大小姐相看的是他们家的二少爷宋明彦，身上虽没有爵位，却有实实在在的官位，好像要外放出去做什么地方长官，有侯府的势力在，想必历练几年就要调回京城的。而且，这位宋少爷持身方正，仿佛连个通房丫头也没有。实在没什么可挑的了。再看咱们府里，一年不如一年，虽没到寅支卯粮的地步，可老爷手里没有实权，夫人又好排场，日子都过得心里发慌。老爷夫人心里更是明白，才要千方百计坐成此事。若是，若是，大小姐好不了了，这门婚事就八成是姑娘您的了。所以，姑娘，您可一定要盘算好啊。”
”我自是知道的。罢了，珊瑚，不说这些了。快替我换身衣裳，咱们溜出去找叶姐姐去。””是。”
不大一会儿工夫，何槿主仆二人已从角门溜了出去，到了不远处的琳琅阁。”蘅姐姐，芷姐姐，小妹来迟了。””上次我们先走了，这次等你一会儿，也是应该。””好姐姐，就知道你们疼我。对了，姐姐，家里可有事么？这一向怎么都没有书信往来了呢？””能，能有什么事情啊，偏你爱多心。不过是最近懒怠得动笔而已。”叶蘅芳慌忙答应着，不肯多言。叶芷馨却是个促狭的，早拉了何槿过去悄声说道：”甭听她哄你的——她呀，快定亲了，虽没说准，可也差不离了。赶绣活尚且来不及，哪里有空和我们玩笑？“”哎呀，这是好事呀，小妹先恭喜姐姐了。没想到姐姐竟然定的这么快。””好了，你可千万别像馨儿那样闹我，到底还没能作准，在家里有她尽日地臊我就够了，若是你也不肯好好说笑，那可更是尴尬了。””知道了，我的好姐姐，咱们此来原也不是为了闹你的呀——好容易出来一趟，该好好玩笑才是正理。”
三姐妹叙了一会儿话，怕家里派人来找，也就散了。临分手时，叶氏姐妹塞给何槿一只木盒，说：“记得你的生日快到了，我们姐妹也没旁的好送，单这只簪子还拿得出手，你可不许嫌弃。”何槿早红了眼眶，说”二位姐姐最是疼我，偏不肯好好说话。我在家里是个什么境况你们又不是不知道，也只你们还肯惦记我些。姐姐肯与我交好，槿儿已知足了，若再嫌弃姐姐们的一片心意，那我成了什么了？”
叶氏姐妹无话可说，只能安慰几句，这才离去。
到了去广元寺上香的日子，何槿按着嫡母的吩咐，换上新裁的荔色缎衫，蜜合色如意纹长裙，略施脂粉，头上簪着前些时日叶氏姐妹送的荷叶簪子，耳上悬了一对芙蓉石珠子，腕上戴了条一汪碧水似的碧玺串珠手链，腰间又系了枚绣花香囊，，看着极是清爽宜人而又不失端庄。郑氏打量了好一阵子，扔下两个字："走吧。"何槿心中忐忑，扶着珊瑚的手，默默跟着郑氏。
来到寺院，凭郑氏如何焦急，也只得按部就班地上了香，方挪至静室品茶。郑氏不知要熬多久，只好盯着茶盏上的花纹出神。过了好一阵子，从门外急匆匆进来个婆子，欢欢喜喜地说：“哎呦，太太，巧了，广宁侯夫人今日领了宋二少爷也来上香，听说您在这，说是要来拜会。还遣了仆妇来知会一声呢。”“好，好。快去，请广宁侯夫人进来叙话，记住，要恭敬些。若是做成此事，回去人人有赏。”郑氏忙嘱咐着众人，也不顾一旁还站着几个小沙弥。
“郑姐姐，今日可真是巧了，您也在这里呀。妹妹听几个小沙弥们说，有贵人在这，我还不信，却没想到是姐姐，这才是咱们的缘分呢。""可不是，早前几日我就想来了，奈何身上不舒服，拖到了今天。可见，是菩萨让你我姐妹偷得闲，好在一处叙话呢。喏，这是小女采儿，采儿，还不快见礼?"
何槿按捺住心中不安，温顺伶俐地上前福了一福，口中说道：“采儿见过夫人，夫人好生慈善，采儿见了极欢喜，只愿多亲近亲近夫人，略沾沾福气也好。”广宁侯夫人笑着扶起何槿，转头对郑氏说:"好个聪明漂亮的女儿，竟难为姐姐是怎么**出来的，我竟舍不得放手了。”
“嗨，什么**不**的，我也不过得闲时把她叫来说说话罢了，说到底，这女儿再好又有什么用？到头来还不是要嫁到别人家去。妹妹你就不同了，长子就不用说了，幼子也是个出类拔萃的，你呀，福气在后头哩。"
“说起我这小儿子，实在是个死脑筋——我说是姐姐在此，虽有采儿，到底咱们两家是通家之好，很不必为避嫌疑躲了开去，好歹该进来见个礼的，他偏不肯，只躲在外头站着，哎，真是读书读得人都愚了。”郑氏也不糊涂，接话道：“你也不必如此苛责他，明彦知礼，这是好事。不过，说起来我也有好几年没见过这孩子了，也怪想得慌的，还是把他叫进来吧。至于采儿，好在年岁并不很大，权当妹妹见一面就是了。”"是呢，姐姐说的在理，妈妈还不去把明彦叫进来？“
不一时，一位年轻公子进了静室。何槿只觉脸上发烧，也不敢抬头看。便低了头，啜着茶盏中的香茗。只听得有男声传入耳中——“晚辈宋明彦，见过隋国公夫人，见过何小姐。”郑氏不敢端着架子，忙催宋明彦起来，又暗示何槿过去见礼。何槿深吸一口气，袅袅婷婷地走过去，浅浅笑着又是一福，也不多言。
广宁侯夫人却高兴“何采”是个稳重的，笑着说，“这是你郑姨母的掌珠，你只叫她采儿妹妹就是了，若叫何小姐，没的生分了。人家可也是个好孩子呢。”一手又拉住何槿，仔细打量着，说：”瞧瞧，这小模样长得，我都心疼呢。也不多言，是个安静的人哦。”宋明彦用余光一扫，觉着颇合眼缘，也就不端着了，改问道：“妹妹想来很少出门，闷得很，不若母亲、姨母带着妹妹在后山走走，也有许多好景致可看呢。”何槿却不肯，心想，自己这是偷梁换柱，若被人认出来可不得了，便回道："其实在家的时候，做做针线，看看书，写写字，也不闷的。母亲近些日子身子不大爽快，很不必为了我再累着，还是算了吧。等母亲身子好利索了，将来有的是时候逛呢。"
广宁侯夫人听了，更是喜欢，把何槿搂在怀里，亲摘了头上的一支碧玉玲珑簪给何槿戴上，对何槿说：“我最喜欢孝顺懂礼的孩子了，这簪子便奖给你了。好采儿，日后多来走动走动，我也好多疼疼你。”
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