第八章
第八章 风波乍起
哪里有那么多的岁月静好？哪里有那么多的恬静安然？
成了何佳芙的的何槿依旧薄命，她在生下两女一子后伤了身子，养了七八年才略好些，却不小心染上了疫症，竟就这么去了。宋明彦是个长情的，又加上治地爆发瘟疫，便也没有续弦的心思。幸而次女宋玘，自幼是个要强的，家中诸事都能担得起来，也就狠了心将家务尽交给了她管着，倒也井井有条。至于长女宋環，虽才思敏捷，却柔弱了些，身子骨也不大硬实，自何佳芙去世后，宋環过于哀痛，也病下了。幼子宋琛，年岁尚小，虽是个肯读书的，却也看不出太多旁的来。
何佳芙虽是苦命，却也不肯就这么认命。她缠绵病榻之时，觉着自己的病怕是不好了，背着人给已是贵为王妃之尊的叶氏去了封信，解释了自己冒名顶替嫡姐成亲的缘故，又说自己来日无多，求她照应自己的儿女一二，恐叶氏不信，就将叶氏姊妹当年送给自己的荷叶簪子一并送了去。王妃叶兰馨是个念旧的，便拿了信去找姐姐——皇后叶芸芳，姊妹两个商量着，挑了两个得用的丫鬟，一个能干的教养姑姑，悄悄地送去了。
因得的是疫症，不敢叫旁人染上，何佳芙身边并没有太多人陪伴，可她知道，若是还想报仇雪恨，这事情只有托付给次女宋玘，旁的人是不顶用的。就悄悄唤来女儿，背着人一五一十地讲了。宋玘是个狠心的，并不肯当即应下，只条分缕析着：“娘这话倒是有些意思，再没听说过有谁揭自己的短的。若是由咱们娘几个动手，娘冒充嫡女成婚的事料也掩不多久。若是求着父亲，我们几个又该如何自处？娘若是等的住，且等着女儿长大，用些阴私手段——百足之虫，死而不僵。隋国公府虽已败落，到底还有个架子在。只凭着咱们，哪里能倒的了？必得有个由头，或是哄了旁人家，或是直接使个手段送到龙书案上，总不能失了手。咱们细细查访，总要把那件不能叫人知道的旧事翻出来才好办。”“也罢了，你是个有主意的。若是能够报了仇最好，若是实在报不得，也只管照看好你姐姐和你弟弟。”叹口气，何佳芙摸摸女儿落在帷幕上的纤细的身影，说：“有你在，你姐姐总吃不了亏，你兄弟纵不成器，可也绝不会败了家去。只你，可又有多苦呢？别的女儿家，也不过描龙绣凤，莳花斗草，哪里晓得愁是什么？偏你，打一落地，连哭也不肯大了声去。你姐姐三五岁上还爱着花儿呢，你就跟我学起来打算盘了。心里头明镜似的精明，又肯读书又肯做事，也不知我是积了多少福气才换得你这样一个聪明女儿。只你，怕是要吃尽这聪明的苦头了。怪可怜的。”
宋玘也只管笑着，说，“绣那些寻常花草有甚么意思，倘若能绣出那锦绣河山才算是一等一的得意。再者一说，女儿若是个不中用的，娘这些事倒托给谁去？我既是有几分小小的本事，总不好埋没了。更何况，不过是操办家务，哪里就吃了许多苦头？娘也太多虑了。”
何佳芙也不多说，只笑骂道：“痴儿，仗着有几分聪明，就以为看尽世事了？我虽看不着，可也说的准——哪一个精明的不是吃亏在七窍玲珑心上了？再没见过他们倒在别的上了。我没旁的话好嘱咐你，只一句，该糊涂时，便糊涂些吧，有你的好呢。”
苦熬着苦熬着，何佳芙去了。宋明彦回想起她留下的话，固是酸痛难当——“宋郎，这一场夫妻，原就是我强求来的缘分，我很欢喜了。只求你，若是日后翻出我有七分歹处，好歹看在我那三分好处的份上，照看着孩子们些，别怪罪了他们去，我就心满意足了。”
世事艰难，谁又有什么法子？都不过强喘着自己的一口气而已。宋明彦再是悲痛，也不能不顾着治下的百姓。宋環再是悲恸，也不能不按着规矩办理事务。宋琛再是沉痛，也还是得帮衬着二姐宋玘置办丧事。最苦的果是宋玘，一滴儿眼泪也不肯在人前多落下，唯恐叫人看轻了去，觉得她软弱可欺，那就再难立起来了。镇日里早早起来洗漱，权吃一盏牛乳糖梗米粥，三两块牛乳菱粉香糕垫一垫，卯正二刻便坐在厢房点卯。又按着花名册编排着仆妇照管亲友来往、灵前杂事、收管器物、上夜值宿诸事，分的极为清楚公正，就是身边得脸的人也没有只做轻巧、便宜的事的，倒是做繁重的更多些。
宋玘虽是年纪小些，可她自母亲病下后就渐渐接过来掌家之权，如今端坐在堂上，不苟言笑，果有几分处乱不惊、不怒自威。又有着一位教养姑姑从旁协助，更是威重令行了。
“我知道，你们瞧着我年纪小，脸儿薄，纵你们做事出了差错，我看着你们的老资历也未必好意思重罚。可有一样，你们怕是忘了？我打小就是个狠心的。再没有容下旁人讲清讨饶的时候。如今倒还好，你们胆子还没大起来，做事虽拖沓、黏糊可还有个章法，”宋玘用她那一双明亮亮的眼眸扫了一圈，复又开口，“只是，若就这么纵着你们糊弄主子，日后成了气候便了不得了。不若此时先立起规矩来，免得日后我手段毒辣，你们又怨恨我不念旧情的好。”
倒也有那一等不识好歹的婆子，欺宋玘年幼，又仗着自己家里那口子原伺候过老爷，只管怠慢差事。还值着夜呢，就拉了旁人吃酒赌钱。宋玘对完账，听得外头吵闹，心里有些明白，便穿戴齐整，领着贴身丫鬟秋雁、青蘅，又唤起了十几个素日里老实的婆子去捉。
“哎呦呦，这不是李妈妈？真真难得，到底是经过事的老人了，最是个心疼我们姑娘的。连吃酒也不忘了来灵前瞧一眼——好向主子表忠心呢。哪像咱们，最是愚钝，怎么偏就没学会这等好本事哪？”秋雁是打小儿跟在宋玘身边伺候的，嘴皮子也是利索的很，挖苦起人来快的像刀子。
“秋雁，你可别乱说话了。咱们可不都梅香拜把子——全是奴才？姑娘的面前哪里有咱们插话的地方？哪里就能仗着主子心软、慈善就胡作非为？嫌主子给的脸面太多，擎等着丢光不成？真要狠下心抽出手来对付咱们，嗬，怕不比外头的花子凄惨么？！”青蘅虽是才从京里头调来宋玘身边伺候，也是一心一意辅佐宋玘的。她情知道，好姐妹绿芷跟着的大小姐宋環虽也是宋家正经的主子，可秉性柔弱，跟着她，前程自然不错，可到底比不得跟着二小姐这般痛快畅意。况且，打个不当的比方，绿芷就像是空有济世之才，却只遇到个守成之主。自己虽拙些，可偏遇着个开国明君，有的是用武之地，只怕自己的手段不够呢，哪里还有个不尽心的？
二小姐，该刚强时绝不示弱，该柔弱时也绝不逞强，用计策时只管抛那连环套，可惜年纪到底小些，有些事不好出手。偏她最是个机灵的，仗着自己的孩子模样不知唬了多少人稀里糊涂地帮了她做事去。也就是家里舍不得，若要送进宫去，就有大造化了——可本来就极苦，谁又愿意再进去受罪呢？
那天，宋玘到底是给了李婆子一家好大的没脸，听见丫鬟们的冷嘲热讽也没拦着。末了，把那些跟着胡闹的仆妇一人打了十五板子，又扣了一个月的月千。至于李婆子一家，直接打发到庄子上种地去了，再没了指望。至此，宋家的下人们才将那轻慢之心尽皆收起，尽心尽力的做事，倒比夫人在世时也差不多少，甚至更强些。
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