第三十回
第三十回 拂君心天威难测 困囚虐疯女狂癫
话说容嫔受宠不过月余，顷刻便受冷落——前时皇后设宴也不请她，又兼近来贵妃事忙，丽妃愁肠满腹，皆没空应酬她，一时间真连个说话的人也没有。她又嫌奴才言谈粗鄙，不肯轻易与他们玩笑，百无聊赖之下，只好捧了佛经来读，这一来越发不可收拾，每日里诵经打坐，竟似入了化境一般。她的贴身侍婢双喜、双贺均看不过，劝她道：“眼见别家娘娘为了些微好处都斗得乌眼鸡一般，娘娘就是心性恬淡，也不该就这么两耳不闻窗外事，好歹也该争上一争啊。”
容嫔道：“是你的就是你的，可争个什么呢。”再劝几次，干脆不理她们了。两个丫头没法，私下里互相嗟叹道：“娘娘生就一副菩萨面貌，想不到如今真个成了女菩萨了。”暗暗替容嫔忧心，却也无可奈何。
这日，皇上在便殿理政，眼见案上奏章堆的小山样高，心下不觉烦闷，暗忖道：“秦皇汉武，尚不能一统千秋万代，何况于我？人生苦短，需及时行乐要紧。”乃提起墨笔，在折子上信笔乱涂，不知不觉中画个乌龟出来，皇上忍不住捂嘴窃笑一回，又想道：“可惜这折子不够大，不然画个出浴的美人才好呢。”正这当口，李降喜前来躬身回道：“启禀圣上，惠妃娘娘来了。”
比及惠妃进殿，皇上便一叠声冲她嚷道：“你可来了，让朕好等！”
惠妃笑道：“臣妾正要歇午觉呢，推不过万岁三催四请的，只是今儿个又不得闲了——倒是什么事，这般赶集似的。”
皇上道：“自然有好东西给你瞧。”亲热牵过惠妃手腕，拉了她同坐，又连命李降喜去将宝贝呈上。惠妃心下好奇，不知皇上又得了什么稀罕物。不一会儿，只见李降喜捧了个青花云龙纹的小瓷罐来，但只闻里面传出一阵“唧唧”之声。皇上小心翼翼将瓷罐接过，将盖掀开，惠妃就势看去，却哪里是什么宝贝，只不过是只蛐蛐罢了。惠妃不觉哑然失笑道：“皇上的宝贝就是这个？”
皇上正色道：“这是上次张崇德进宫献与朕的，端得十分勇猛，朕封它做‘常胜将军’，”因又摇头叹了口气道：“朕的武将若都似它般神勇，那些番子再不敢作乱的。”
惠妃听他类比的荒诞，越发好笑，只不好直言。皇上却十分得意道：“朕今日就让爱妃开开眼界。”遂将奏章推到一边，就将这“常胜将军”供在案上，命李降喜再取过一只来，放在一处，趋着它们斗架。那皇上玩的兴起，说不得俯下身子，半趴在案上，一壁向惠妃讲解其中妙处，一壁喝命小内监一齐助威加油。惠妃虽满心不喜欢，但迫于无奈，也只得垂首陪看一回。眼见得皇上为两只虫子大呼小叫，着实不成个体统，惠妃实在看不过，有心劝谏，又怕惹皇上着恼，正踟蹰间，忽见个小内侍入内来回：“顺妃娘娘求见。”皇上摆手道：“朕正忙着，叫她稍后再来吧。”
惠妃忙道：“顺妃久病初愈，想是来给皇上谢恩的，皇上别太冷落了她呀。”
皇上皱眉道：“朕正得趣呢，却总有些接二连三的小事来烦朕……”
惠妃连哄带劝道：“臣妾何尝不替皇上烦心？只是于情于理，皇上也该见见顺妃，容她谢个恩；皇上若喜欢，就留她一处玩耍一回，若不喜欢，待她去了，臣妾再陪皇上好好观赏。”
皇上听她说的有理，只得抬起身来，喝命李降喜暂将蛐蛐收了，向惠妃道：“也罢了，为免她总来絮聒，就依你召她进来吧。”
说话间传了顺妃进来。顺妃见了皇上，跪拜请安，又与惠妃彼此见了礼。皇上见她身子丰腴了好些，面上也平添了几分神采，竟与病时大相迥异了，不觉霎时间忆起顺妃旧日许多好处来，双眼且将她上上下下打量个不断。顺妃见状不免把个脸绯红，只低头不言语。惠妃察觉皇上生出几分爱慕之情，一时心里也不知是何滋味。半晌，只听皇上开口道：“爱卿今儿个来的正好，不妨陪朕在此玩乐一番再去。”
顺妃惶恐道：“臣妾得蒙皇上解除禁令，已是三生有幸，又安敢妄图承幸君前，未免折煞臣妾。”
皇上笑道：“朕又未废你封号，一般都是朕的妃子，服侍朕自是你的本分，说甚折煞不折煞。”
顺妃听出皇上隐隐然露出召幸之意，心下暗惊，更是羞涩不安了，呆立半晌，不知如何做答。良久方嗫嚅道：“臣妾此次贸然求见，除向皇上谢恩之外，尚有一事求告，望皇上恩准。”
皇上道：“朕这五年来也算亏负了你，你有甚事，尽管道来，朕但凡办得到，都可应允。”
顺妃见皇上和颜悦色，早将心下惶惧减了八、九分，现又有皇上金口玉言做保，还有什么犹豫？当下跪了奏道：“臣妾自知此番请求实为得寸进尺，只是臣妾为此事昼夜寝食难安，今大胆向皇上陈情，还望皇上勿罪。”
皇上只催她快说。顺妃便接道：“臣妾先考虽犯欺君罔上之罪，然终究是生养臣妾之人，眼见中元将至，臣妾欲为先考设祭，恳请皇上……”
未及说完，猛听皇上一声断喝道：“大胆顺妃，还不与朕住口！”
顺妃、惠妃皆唬一大跳，再看皇上面上不知何时早已阴云密布。皇上厉声向顺妃道：“朕赦你往日之过，已是格外施恩，谁知你竟这般不知好歹，居然还想为罪臣招魂！你屡教不改，莫非有谋逆之心？朕念你久病初愈，只当你适才胡言乱语，只是朕再不想看到你这张脸，速速与朕退下！”
顺妃吓得呆若木鸡，怔怔看着皇上，一时未能回过神来。皇上气得拍案连连，一叠声高喝：“还不与朕退下！”
惠妃从不见皇上这般动怒，心下也自惊骇，忙行至顺妃跟前，扶了她起来，低声道：“姐姐快回去吧。”
顺妃此时双手冰冷，浑身更是筛糠一般，若无惠妃搀扶，几欲站立不稳，现下听到惠妃声音，方始清醒，一时羞愤交加，顷刻间泪如雨下，没奈何，只得含耻忍辱退了出去。
这里皇上犹自余怒未消，向惠妃抱怨道：“顺妃真真可恨，枉费朕一片苦心。”
惠妃只得赔笑道：“想是她一时糊涂，只顾了孝，就忘了忠了。”
皇上道：“那李昪升犯的可是欺君大罪，如今替他设祭，是要将朕置于何地？”
惠妃闻言垂头不语，过了片刻，方乍着胆子试探道：“难道皇上未曾想过，当年李昪升之案许是别有隐情……”
皇上蓦地抬头，双眼直视惠妃道：“你说什么，你的意思是说朕错了吗？”
惠妃忙道：“臣妾不敢……”
皇上冷冷截口道：“朕不是瞎子，哪个是忠，哪个是奸，朕了然得很。朕自登基以来，从未有人指责朕错判冤案，朕即便宠幸于你，也不容你今后再说出这样的话！”袍袖一挥，起身往内室去了。
惠妃自受封伊始，何尝受过皇上这等训斥，现下不仅恼她，且将她干晾在这里，真个好不尴尬。惠妃臊得脸上阵白阵青，进也不是，退也不是。不一会儿，又听里面传来吆喝之声，想是皇上在斗蛐蛐玩耍，惠妃默立良久，心下愈感凄楚，也不便再强闯进去，长叹一声，转头回宫去了。
且说那惠妃一路回宫，心头似压了块大石般沉重。默然思量道：常言说‘伴君如伴虎’，今日始信焉。——皇上既对李昪升耿耿于怀，换做自己父亲，只怕也无甚不同。幸而当日不曾向皇上坦诚身世，只是如此一来，希冀皇上为父母沉冤昭雪便绝无可能，自己只剩下手刃仇敌一条路可走了。想到这，更觉悲戚。又一想顺妃遭皇上如此痛斥，怕是比自己更加难过百倍，何不趁此去安慰安慰她？遂吩咐一声，掉头往顺妃的寿安宫去。
正走着，蓦地斜刺里冲出一个人来，只见她飞跑至惠妃轿前，拦住去路，指着惠妃的轿子又跳又叫道：“这是我的轿子……这是我的轿子，我才是娘娘千岁……”
抬轿诸内监受她惊吓，俱齐齐顿住脚步，倒险得将惠妃跌将出来。领头的简淳中怒不可遏，上前厉声叱道：“何人如此大胆，竟敢惊我家娘娘的驾？！”
那人听了，也不害怕，怔怔望着简淳中，口中兀自喃喃道：“我是娘娘，你们怎地也不来拜我……”
简淳中细细打量之下，方勉强看出来人是名女子——只是她蓬头垢面、肮脏不堪，周身还隐隐散发一股怪味，哪还有一点女孩的样子？简淳中看了不觉暗自纳罕道：莫非是个疯子？正想着，惠妃早掀开轿帘，问道：“出了甚事？”
简淳中忙回道：“被个疯女挡了去路。”
惠妃正待细问，忽地自远处急匆匆赶过来三个内监，这三人看是惠妃，连忙齐刷刷跪在轿前请罪道：“都怪奴才等一时看管不严，致使这疯女随处乱闯，惊了娘娘的驾，万望娘娘饶恕。”
惠妃早瞥见那疯女身上破破烂烂，更兼面上一副痴呆神色，心下倒也可怜，遂摆手道：“罢了，带她去吧。”
哪知那疯女见了惠妃的凤冠霞帔，突然发起急来，指着惠妃哭道：“那是我的衣冠，快摘下来还我！”慌得那三个内监忙捂了她的嘴，作势拖了她要走。惠妃听她话出有因，不觉好奇，当下止住他们道：“且慢，此女倒是因何变作这副模样，又为何将我的穿戴认成她的？”
那三个内监面面相觑，一时也不知如何作答，只是又不敢隐瞒实情，只得据实奏道：“她原是御书房的宫婢，只因偶被万岁临幸，就做起受封当娘娘的美梦来，可惜万岁爷每日里百务缠身，哪里记得她了？她一时看不开，就失心疯了。”
惠妃听了，黯然半晌。简淳中怕她沉心，忙摆手斥道：“快带她去吧，以后好生看管要紧。”
那三个内监按住疯女的头给惠妃谢了恩，慌忙带她去了。
惠妃经此一事，稍感惊吓；又兼得悉此女发疯来由，更添一层心病，哪还有心思去安慰顺妃了？吩咐一声，仍回自己的长安宫来。
且说碧雪本随侍在惠妃身侧，因目睹疯女这一节意外，心下不觉可怜起那苦命女来。又见那三个内监对她连拉带拽，甚是粗暴，担心他们为难她，是以离了惠妃轿子，悄悄尾随在他们身后，不知不觉间就随他们进了条偏僻小巷；只见那三个内监将疯女强拉进一间破落黑屋内，又听得闩门之声。碧雪急赶两步，行至窗跟底下，且将那窗棂上糊的纸戳开个小缝，把眼向内窥看：果见那三人对着疯女一阵拳打脚踢，且怒骂呼喝不绝。那疯女也不啼哭，倒好似拳脚落在别人身上一般，只是口中喃喃，也听不清她叨咕些什么。碧雪本就怜惜她，如今再见她遭此毒打，哪里还忍得，当下在窗外大喝一声：“住手！”只此一声，把个屋中人俱惊得魂飞魄散，几个内监急忙飞奔出屋来瞧，却见是不知哪宫的宫女，正怒不可遏站在眼前。三个内监唬得傻了，呆立半晌，方有一个乍着胆子，颤巍巍指着碧雪问道：“你……你是哪个？”
碧雪道：“我是惠妃娘娘使唤的人，你们怎地这般大胆，居然私下囚禁宫女肆意殴打？”
那三个听了“惠妃”二字，更添一层害怕，说不得“扑通通”一齐跪倒在地哀求道：“好姐姐，咱们再不敢了，姐姐千万莫将此事回禀给娘娘知道。”
碧雪也不理他们，只管转身进屋去看那疯女——
只是此事说来奇怪，碧雪不过区区一个宫婢，却如何将那三人唬成那样？说来其中倒也颇有些不足为外人道的缘故——原来历朝历代因君权极盛，是以皇帝后妃亦不容他人染指，因此男子若要入宫奉职，必要阉割以保终身清白。只是这些男子虽经去势，但到底并未将情欲之根彻底斩断，因此常有些得势太监，求皇帝为其匹配宫女为妻，以获得感情慰藉，是为“对食”。但这些内官既是身体残缺，免不了导致心理畸形，自己做不得男女之事，遂发明出许多淫具来；更有甚者，迫些身份低贱的宫婢，令猪、狗与之交，以满足其淫秽变态心理。今这三个内监将疯女关押在此，正是做这些见不得人的勾当！眼下他几个只当被碧雪识破，想那疯女好歹也是皇帝幸过的人，真被人知道了，怕是受个千刀万剐也不为过，似此又惊又怕，哀告碧雪不断。然碧雪心地单纯，哪懂得这许多龌龊事？只当他们把疯女当做随手虐打的出气筒，别的也不遑多想，只管查看疯女身上伤势罢了。
却说碧雪牵过疯女手腕，拉开衣袖，果见身上青一道、紫一道，心下越发可惨，不觉恨声道：“姐姐已够可怜了，他们怎么还下得了这般狠手，简直禽兽不如！”哪知那疯女见了她，蓦地放声大哭起来，向碧雪哀嚎道：“皇上……皇上怎地还不召见我！”直哭得昏天黑地。碧雪见她这样，也忍不住掉下泪来，因回头向那三个内监道：“你们再不可殴打她了，否则我就去禀告娘娘，让娘娘再去回禀皇后……”三人连忙唯唯。碧雪心道：“自己也不过是个奴才，有什么本事帮她？不如仍是去请惠妃示下，或是能将她带回长安宫，慢慢将养了，日后或可痊愈也未可知。”暗暗下了决心，起身吩咐那三人道：“我去找些个衣裳来与她换，你们不许为难她，再让我见了，可是不依的。”又好言安慰了疯女几句，这才放心出来，当即再不迟疑，一路飞奔回宫去找惠妃。
那惠妃回了寝宫，本拟躺了稍事歇息，岂料眼前尽是那疯女痴呆形状，且无论如何挥之不去，不觉十分心烦；想找碧雪说话解解心宽，却又抓不着半个人影。直等了大半天，方见碧雪满头大汗的来了，那碧雪见过惠妃，并无别话，张口便道：“娘娘发发善心，救救那无端端受罪的人吧。”
惠妃不解，碧雪便比比划划接道：“奴婢适才跟在那疯女后边，见那几个公公将她关在黑屋里，想是无事就对她拳打脚踢；求娘娘想个什么主意，帮她脱离那几个禽兽的魔掌，娘娘您心地慈悲，想必不会坐视不管的。”
惠妃听说，唇边露一丝苦笑，反问道：“我怎生帮她，去求皇上册封她吗？”
碧雪倒被问得一愣，认真想了一想道：“她那个模样，怕是也不得册封了，不如娘娘把她接进长安宫来，以后没人欺负她，岂非就是帮她了……”
惠妃截口道：“这等人不干咱们的事，妹妹还是少管为妙。”
碧雪满以为惠妃二话不说就肯答应帮忙，不期惠妃竟冷心冷面，真个既伤心又失望，再联想到惠妃近来种种举动，竟是与先时大异了，不由冲口道：“娘娘你变了好些……”话一出口，便自悔失言，忙将嘴捂住，再看惠妃，果然听了她这话整个人都怔住。碧雪更觉懊悔，只恨自己一时情急，就把惠妃素日待人的好处全不顾了，当下羞愧交加，也不知该怎生描补。惠妃盯着她看了半晌，忽放声大笑起来，碧雪更加着慌，忙上前道：“是奴婢不好，奴婢说错话了……”
惠妃止了笑，长吁了口气道：“妹妹是天底下难得的好人，并没有做错什么，只是天下间不平事多了，妹妹可以管得了几件？别说妹妹，就是我们这些侥幸受封的妃嫔，为了求个平安，今儿个跪在这个跟前，明儿个又跪在那个跟前，一会儿哭一会儿笑，有时对镜张望，自己都不认得自己——妹妹说我变了好些，已算是抬举我了，只可惜饶是这般小心翼翼，一个不慎还无故横遭申斥！——那顺妃囚居五年，如今不过想为先父设祭都不能够，试问你又能做得什么？何况深宫内院，本就不是个讲公理的地方，各人能保住自己就算造化了，若一味不自量力，招惹是非，只怕帮不得别人，反害了别人也未可知。我劝妹妹，今后睁一只眼闭一只眼，得过且过罢了，有的为别人打算的，不如多为自己打算，这才是宫中的生存之道啊。”
碧雪听惠妃语调异常悲愤，虽不甚明了因由，却也心下触动，待要安慰几句，又怕自己拙嘴笨腮，说造次了反招惹惠妃难过，因此点了点头，喃喃道：“娘娘说的很是，奴婢遵命就是了。”嘴上虽如此说，毕竟心里还惦记那疯女安危，因此行过礼，便默然退了出来。
话说碧雪想着惠妃一席话，虽是有理，到底还是不近人情了些，因此心下暗道：“娘娘虽不许我管那起闲事，只是那疯女着实可怜，若就此丢开手，怕她日后更有得罪受。且瞒了娘娘，凭自己微薄之力帮扶她，只要让她免受些皮肉之苦，活得有个人样子就好。”因回下处取了两件干净衣裳并点心等物，仍回了适才那巷子去寻那疯女。及至行到门外，只见那黑屋的门虚掩着，里面半点声响也无。碧雪不知为何心下忽打起鼓来，颤巍巍将门推开，伸首向内望去，只此一眼，由不得她一声惊呼，跌坐在地——但见那疯女不知何时已被人用绳索悬于梁上，周身已渐趋僵硬，只有双脚兀自在空中飘荡……
欲知后事，下回分解。
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