第1章 第1章
东宫，深夜。
继德堂值房内灯火通明，所有东宫僚属都在有序忙碌，纵已夜色深沉，也丝毫不见倦怠，反而面带振奋之色。
李善用看了看滴漏，南郊路远，再过一个多时辰，太子就该出发了，她手执清单，开始最后一次查问筹备进度。
“祝文可预备好了？”
“回李先生，都好了，已交给殿下。”
“三献的仪程可都与殿下讲熟了？”
“回李先生，俱已讲熟，为防殿下遗忘，昨日还特特又讲了一遍。”
“吉服收拾好了没有？”
“回李先生，已熨烫熏香过，傍晚便送到了殿下寝宫。”
…………
从祭天仪制到衣饰小节，李善用一一过问，确认万事皆已完备，才放下心来。她信步走出房门，抬头仰望天空，在那宫墙框不住的远方，夜空深邃澄澈，漫天星河如带，望之令人心旷神怡。
李善用心情畅爽，不禁微笑起来。
今日是举行南郊大礼的正日子，早先已有风声传出，皇上今年有意命太子亲赴圜坛，代天子行祭天之礼。
代祭是皇太子的重要政治权利之一，也是储君身份的象征，南郊大礼又是最高规格的国家祭祀大典，由太子在南郊大礼上代天子行祭天之礼，便是将储君的地位再一次昭示天地，日后只要无过，便万万没有废立之理，再不用提心吊胆地过日子了。
在东宫这些年，李善用于人前是威风八面的太子傅姆，掌管壸政，教养太子，说一不二；于人后却是东宫僚佐之首，为制衡襄王、巩固储位呕心沥血，日日如履薄冰，从没过过一天舒心日子。
从明天开始，总算可以享享清福了，等天亮了就传花匠进来，一直想养萌萌的兔耳兰，总算有时间养起来了，再派人去寻只小奶猫，每天顺顺毛铲铲屎……
啊，生活真美好~~
正想得出神间，一件温热的衣服从身后披到了李善用的肩上，她转头一看，是刚入东宫时太子拨给她的贴身宫女尔雅。这些年来，除了太子和几位心腹幕僚外，只有尔雅知晓她在东宫的真实身份。
“姑娘！”尔雅一见李善用出门，随手抓起一件妆花鹤氅便跑出来，着急忙慌地往她身上披。
李善用一边抬起下巴，任尔雅帮自己系好带子，一边笑道：“我不过在廊下略站站罢了，你就这等大惊小怪。”
尔雅噘嘴不依：“这滴水成冰的天，姑娘这么伶伶俐俐的就出了门，回头冻着了，殿下非剥了我的皮不可。”
李善用捏捏她的脸蛋，笑道：“怕什么？有我在呢，谁也剥不了你的皮去。”说完，便裹紧大氅，转身要走。
尔雅忙问：“姑娘往哪里去？”
李善用摆摆手：“我去寝宫，看看殿下起了没有。你们累了这些天，事情完了就歇歇吧。”
当今皇上对史贵妃和二皇子襄王备极宠爱、有求必应，但碍于祖制在上，不得不册立了中宫皇后所出的嫡长皇子为太子，以主东宫、建储副、正天下之本。这东宫乃自古元储正位之所，懋隆国本，贵重至极，较之极膺隆遇的襄王府邸要华美百倍，建筑、陈设且不说，连一花一木都无不精致，一年四季皆有繁花绽蕊。
李善用走在金砖墁砌的甬路上，夜风清冽，送来丝丝缕缕的冷香，她深深吸了一口气，循着幽香侧头看去，原来是墙角一树腊梅凌寒盛放。
她素来爱惜花木，不喜折花，今日却兴之所至，特意绕路到树下，左选选右看看，挑了一枝姿态最美的梅花，小心地袖了起来，打算送与太子案头赏玩。
一路向北而行，穿过重晖门、端本门，再往前便是东宫正殿端本宫，正中设太子宝座；右侧七间连房是弘仁殿，装饰考究、规制曲折，构思精妙地隔成了数间奥室，颇有曲径通幽之趣；左侧七间连房则为太子寝宫，李善用就是要到这里探望太子。
太子秉性柔脆、心绪细腻，又自幼不得父皇喜爱，渐渐养成自卑敏感的性子，平日里的细琐小事尚不免多思多虑，这次多年夙愿一朝将成，还不知他要紧张成什么样子。
近日以来，太子神思不属，常把自己关在寝宫里，不许任何人打扰，李善用看在眼里，很是忧心。她本想抽空与太子谈心，但东宫僚属俱忙得如陀螺一般，她更要居中调度，一直分身乏术。到了此时，万事俱备，再无不妥，才得出空来，打算趁着太子尚未动身，好好地安抚劝慰一番。
可是……
李善用在太子寝宫门前忽地停住了脚步——这里怎会如此安静？
她望着沉寂的窗口，心底倏地生出一股不安。
圜坛位于南郊，路途遥远，太子应当已经起身梳洗，预备出发，可是此时寝宫内外仍是黑沉沉一片，未见灯火，大门紧闭，无人出入，门口也不见值守之人。
她快步上前用力拍门，门未落闩，应手而开，室内空无一人，床铺冰冷，枕衾收拾得整整齐齐，全然不像有人睡过的样子。她大声喊了几声“殿下”，空旷的室内自然无人应答。
太子呢？跟太子的人呢？正该出发的时候不见了太子，简直胡闹！误了祭天的时辰，难道要襄王代祭吗？那可真是天大的笑话了。
李善用瞬间怒火中烧，转身大步向外走去，一间间宫室找过去。弘仁殿没有，清止轩没有，知不足斋也没有……直到她一路找到了端本宫最外一重宫门前星门与重晖门之间的广场。
重晖门不知何时已经被人洞开了，李善用还未走到门前便见前方明晃晃地火光冲天，宽阔的前星门广场上，太子诸率府军士明火执仗，尽皆集结于此，太子一身甲胄，高踞马上，面色在火把的映照下明暗变幻。
李善用大惊失色：“殿下，你这是做什么？！”
太子面沉似水，喜怒莫辨，见李善用突然出现，缓缓皱起了眉头：“李先生怎么来了？”
他意味不明地停顿了片刻，极其冷淡疏离地说道：“先生于本宫已然无用，从此刻起就离开东宫吧。”这话轻描淡写得仿佛是在随口打发一个无足轻重的奴婢，而不是一位辅弼多年的心腹谋臣。
“你说什么？！”李善用骤然变了脸色。
她强定心神，四下扫视一周，这才发现站在军阵前领头的皆是从没见过的生面孔，偌大的前星门广场上，除了太子之外，竟再无一个她熟识的人。
李善用明白了，在她毫无所觉之间，事情已经悄然脱出了掌控——她的面色空前凝重起来。
太子自来最怕李善用变脸，双手紧紧抓住马缰，微微张了张口，又抿住了嘴唇。
一名中年文士排众而出，走到军阵前，对着李善用轻蔑一笑：“我等正与殿下谋划大事，女官一介弱质女流，只需回内宫静候佳音，不要问得太多，越了规矩。”
李善用冷冷地眯起眼睛，上下打量那人，他头戴纶巾、宽袍大袖，一副飘然世外的高人做派，偏偏生了一双野心十足的眼睛，令人一看就觉得虚伪做作。她立时记起此人名叫褚文昌，是太子自己从宫外延揽而来，推说是陪他学画的，并非谋臣，只带过来打个照面就又带走了，并未按常例归到她手下听用。
李善用心里明白了几分，并不去与褚文昌对口舌，目光直直地逼向太子：“请问殿下，此是何人？”
太子垂目，低声说：“是本宫的画友。”
李善用听了，认真点了点头，然后目光灼灼地望着太子问道：“东宫之中，还从未有臣办不成的事。这些年来，殿下但有所求，臣皆未曾辱命。殿下既有大事，为何要避开臣，去与什么不知底细的画友谋划？”
太子本就心中有愧，被她有理有据地质问便愈发心虚，只得转头去看褚文昌。褚文昌见太子犹豫，立即递了个眼色过去。太子见了脸色一变，立即侧过头去，不再理会李善用。
二人这一番眉目官司，尽皆落入李善用眼中。
褚文昌安抚了太子，轻摇羽扇走到李善用面前，挡住她的视线，不让她继续逼视太子，然后嗤笑道：“女官这话说得十分可笑。太子殿下自幼便被立为太子，到如今十几年过去，仍在储君位上毫无寸进。女官究竟办成了什么事？恕我只瞧见了尸位素餐、一事无成，正该退位让贤！”
“满口胡言！皇上尚且在位，太子不做储君难道要弑君夺位吗？”李善用听他放诞之言，当即高声怒斥，继而转身移步换了个角度，再次以目光逼视太子，“殿下宁可信这空口大言的废物，也不肯听臣的肺腑之言吗？”
“诶，女官怎可如此粗俗。”褚文昌羽扇一横，严严实实地挡在她眼前，“自古明君择贤而用，我今献计，可使殿下明日便脱杏黄易明黄，登临天下。李女官区区一女流之辈，软弱怯懦、优柔寡断，多年来只知劝殿下隐忍，毫无尺寸之功，你我到底谁是废物？”
李善用望着他得意扬扬、趾高气昂的面容，瞳孔骤缩——他们明晃晃地在东宫之中召集军士，竟然真的打着弑君夺位的主意！
这群不知死的蠢货！！！
那一瞬间，她第一次体会道什么叫做暴跳如雷，一双耳朵嗡嗡作响，脑袋像要炸开一样，仿佛全身血液同时冲入了头脑。
须知，皇上当年是凭着铁血手腕，踩着父兄的尸骨上位，如今享国已久、四海宾服，岂是区区一个初出茅庐的愣头青，带着几百率府军士就能动摇的？他就没想过事败的下场吗？
太子是皇上亲子，无论如何都会留得一条性命，可是东宫上下一心为他办事的人怎么办？她李善用又怎么办？为了帮太子稳固储位，她数年来苦心孤诣、殚精竭虑，最后就只配落个附逆被诛的下场吗？
——他这不是在造他父皇的反，他是在造我的反！
李善用身心俱冷，指尖控制不住地颤抖。她怒极之下，一把将褚文昌推到一旁，重重地踏前一步，直视太子：“殿下，他说的可是真的？你真的要行那等狂悖之事？”
“你别再胡闹了。”太子颇为无奈地长叹一声，惜字如金似的说出了今晚对李善用的第二句话，“快将东宫印鉴都交予褚先生吧。”
李善用深深吸了一口气，狠狠将下唇咬出一丝腥气——原来太子竟已彻底与她离心离德，到了无论她说什么都完全听不进去的地步。
这么多年的君臣相得、风雨同舟，他们到底是怎么走到今天这一步的？
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