第六章
第六章 明争暗斗
“哼，那丫头倒是命大，竟让旁人挡了灾祸！”冯氏又怒又惧地回了房，劈手将茶盏推至地上，散了满地的锋利碎片。那心腹妈妈忙问道：“奶奶，这竟是怎么回事？那大小姐原活不到今日的？”说着，那妈妈又急切申辩，“老奴可是从您刚落地就伺候您的，断不敢生出二心。那药是老奴亲自寻来，论理，也不会出现问题呀！”
“好了，妈妈，我又没说是你坏的事，”冯氏气急败坏地骂道：“是咱们倒忘了还有那个贱人了！别看着不起眼，坏事的能耐倒是一等一！竟能在咱们的眼皮底下换了药，看来，这宅院里可没有谁是省油的灯。不过，好在何采那丫头学乖不少，只要了四成，咱们也只能当作破财免灾了——横竖都能再夺回来！”那妈妈这才放下心来，只顾兀自后悔——怎的就没看住，叫那个赔钱货搅了奶奶的好事呢？
何槿带着珊瑚回了闺房，这才觉着身上全是冷汗，连贴身衣裳也有了几分潮气。何槿知道，冯氏不是个好糊弄的，今日之事，若差了一点分寸让冯氏察觉出什么，怕是自己也性命难保。想着想着，何槿心中不禁烦躁起来，吩咐珊瑚备水，她想要沐浴。
卸下嫡姐留下的钗环，款掉精致的外衫，何槿慢慢将身子浸入温热的水中。真累啊，想要在这府里头活下去怎么就这么难?她靠在木桶的桶壁上，叹了口气，默默无言。珊瑚打理好琐事，才走过来试探着问方才的事情。何槿不愿多谈，只暗示几句，再三嘱咐珊瑚要小心一应吃食、茶水，万不能叫人动了手脚去。唬得珊瑚脸色煞白，连连点头。
入夜后，珊瑚伺候何槿睡下，回了自己屋里，看着晦暗铜镜中宜室宜家的一张俏脸，不由自主地伸出一只略显粗糙的手抚摸自己的脸庞。珊瑚想了很多，姨娘的死，小姐所受的苦，自己所遭的罪……终究狠下心肠。
第二天一早，何槿就醒了，她不见珊瑚来伺候，心下诧异，披了外衫去寻。眼前所见令她吓得一激灵：珊瑚跪在数片尖锐的碎瓷上，白净的脸上多了几个巴掌印，手上青一块紫一块的全是伤痕。
何槿幼年丧母，与珊瑚相依为命，二人的感情深厚。她见珊瑚浑身是伤，心疼得很，又急又怒，立即询问珊瑚：“珊瑚，你这是怎么弄得！怎么浑身是伤？是谁欺负你了不成？”便想拉了珊瑚起来，仔细看看伤。
珊瑚脸色苍白，神智却清明，忙止住何槿，觑着四下无人，小声说道：“小姐，如今咱们身处险地，只能想些办法来糊弄别人。奴婢私心里想着，既然要演戏，干脆演个全套。府上的人都知道，大小姐与二小姐势同水火，又怎能善待已经死了的庶妹的丫鬟？！冯氏虽知道大小姐留着我是为了我还有几分利用价值，但旁人未必清楚。所以，奴婢就演了场苦肉计。”
珊瑚停了停，继续说道：“奴婢知道，小姐最是疼我，必定下不了狠手，所以……”
何槿听了，再忍不住泪水，搂着珊瑚哭了起来。珊瑚身子一僵，轻轻推开何槿，强忍伤痛勉强一笑：“小姐，如今咱们连命都很难保住，哪里是哭的时候？等小姐嫁过去，在宋家立住脚跟，有多少仇报不了？倘若不慎被别人察觉，别说奴婢这些罪白受了，咱们这些年所忍的也就白忍了。”
珊瑚毕竟是个弱女子，这些年在旁人的折辱、欺凌下又常常吃不饱饭，昨个儿整整跪了一夜，身子实在挺不住，软绵绵地倒了下去。纵然如此，仍勉强恳求何槿不要为她请大夫。
何槿愣了好久，僵硬地站起来，一晃一晃的回了内室。自己梳洗完毕，按着嫡姐从前的喜好换了一套艳红色的衣裙，平静一下心绪，这才出来。何槿不敢看重又跪在地上的珊瑚，硬着心肠，换来了几个粗使婆子，高声斥道：“把这个不会伺候人的狗东西丢去下人房里，不必理会！哼，竟敢哭那个贱人扰了本大小姐的好梦，你长了几个胆子！”一言终了，何槿不敢看婆子们怎么捆上珊瑚，急匆匆回了内室，默默流泪。
何槿囫囵着用罢早饭，心神不定地窝在房里，惦记着被绑走的珊瑚。她胡思乱想，只恨不能陪伴珊瑚。
珊瑚，你怎么样了？有没有交好的丫鬟在一旁照料你？折腾了自己一夜，一定，很痛吧？将来，我总要他们把这咱们的血泪、伤痛，十倍百倍的还回来。若我能安稳出嫁，必然认了你做干妹妹，替你挑一户好人家……你说的对，咱们报仇的日子，在后头呢……珊瑚，你跟着我受苦了。我总要补偿你的……
请安时，何槿显见的有些不快，冯氏按耐不住火气，嘲讽着：“大妹妹这是怎么了？有谁还敢亏欠你不成？”何槿放下筷子，盯着冯氏，似笑非笑，说：“二嫂子当真是心细如发呢！其实也没什么，不过是个没长眼睛的丫鬟冒犯了我而已。二嫂子很不必往自己身上想去。”
“咳咳，”隋国公咳嗽两下，说：“既是不好好当差，便再指给你一个好丫鬟。我瞧着，你母亲身边的琥珀就很好。”
呵，既要用我，又要防我，倒也不嫌累得慌。何槿腹诽一番，面上却不显，依旧浅笑着回了话：“多谢父亲疼爱，琥珀老实稳重，的确不错。但女儿还想再留着珊瑚，毕竟，她还有几分用处。”说罢笑盈盈地看着冯氏，竟是挑衅一般。 “罢了，你若还缺人，只管找你母亲要去。”隋国公心想，一个庶女和一个丫鬟，还能翻起多大的风浪?让她顶替嫡女嫁入高门是给她一个大便宜，她不敢不听自己的安排。还不如就容下了，算是给她的一点甜头，让她更死心塌地的听话。
何槿请安回来，漫不经心地去了珊瑚待的屋子探看珊瑚的情况。她见珊瑚发丝凌乱，双颊绯红，精神不济，一时着了慌，伸手去探才知道，珊瑚发烧了。何槿恨得牙根紧咬，大声斥道：“来人！把这个狗奴才给我治好！想去地下陪你那个贱主子？没那么便宜！你做了那许多好事，我可要一一回报呢。”说到最后，美艳的脸上强挂上冷笑。底下人看了，自是不敢违背，珊瑚慢慢的也就养好了。
冯氏听了心腹的回话，方寸大乱，只认定“何采”大难不死，慌忙去凑钱财，心里却愈加气恨。
何槿知道，自己如今行动都受限制，必须想办法在这府里安排个伶俐的贴心人，才能活得容易些。她找来珊瑚，悄声询问：“珊瑚，你在府里可有什么可靠的人吗？我有事情要她去办。”珊瑚仔细思量一番，才想出一个人来。“小姐，夫人院子里有个叫紫燕的小丫鬟，与我最好，素日私下里也常有个消息往来，应当可用。”
紫燕？罢了，且赌一次，横竖出不了岔子，何槿只能这样安慰自己。珊瑚看出她的不安，轻轻说道：“她是奴婢爹娘捡来养大的，算是奴婢妹子。比我晚卖到府里两年，这关系没人知道。奴婢爹娘去了以后，我们俩倒也有些相依为命的意思。”
“既是如此，且信她一回。你只悄悄的寻了她，我有话与她吩咐。”“是。”
当晚，何槿在僻静处见了紫燕，令她把自己的一支簪子送到叶家两位小姐手中，又教她见了叶氏姊妹该怎么回话，这才回房歇着。
是夜，紫燕寻来郑氏院子里的一位管事妈妈，使了些散碎银子，又说了好些软话，好容易告下假来。就急忙回房收拾了一下，心里慌乱的很。
次日，紫燕打扮的寻常，揣了些散碎银子就出门了。因怕有人跟着，紫燕特意先往街市里逛了逛，挑了些针线、珠花，又包了两包点心，七拐八拐，才去了叶府角门。
便有一位看门的婆子出来，满眼戒备，责问道：“哪里来的丫头？怎么敢乱闯？！”紫燕便按何槿教的，一本正经说：“想来妈妈不认得我，我是琳琅阁的人，前些日子府上的两位小姐将一支荷叶簪子送到我们那里修改。这不，才修好就送来了。只是，又有一家小姐看上了这簪子，想借去画个样子。我们是做生意的本分人，哪里敢私自答应，所以今日顺便来问一问。妈妈若是不信，只管将这簪子送上去，让二位小姐仔细看看。”
那婆子将信将疑，遣了旁人去问二位小姐，自己只管让紫燕在外头等着。紫燕是个会做人的，笑眯眯地拆开点心包，取了一包出来给那婆子，说：“妈妈整日看门，怪辛苦的，我没什么好东西，这是才买的点心，还热乎着，妈妈且尝尝合不合口味。”那婆子心里欢喜，面上和善许多，推辞两句也就收下了。
紫燕一边等着，心里一边盘算，看着姐姐的表现，恐怕死了的才是真正的大小姐何采，现如今这个小姐，只能是二小姐何槿假扮的。不然，凭着姐姐和二小姐的情分，哪里能二小姐刚刚去世，姐姐就去了大小姐身边尽心尽力地伺候，还拉了自己做心腹？若果真如此，这府里，早晚要出大事的。
正思忖着，有人让她进去。紫燕规规矩矩地随那人去见叶氏姊妹。才到了院子里，就有一位打扮的干净利落的丫鬟等着。那婆子笑说：“嫕姑娘，那丫鬟我已带来了。”“嗯，有劳妈妈了。这是大小姐赏给妈妈的，妈妈去买些茶喝吧。”“这，怕不好吧？”“有什么不好？妈妈只管收下，横竖有大小姐在，还怕谁多嘴多舌的找打不成？”显见的一语双关，那婆子亦是机灵人，忙收下退出去了。
紫燕怯怯的尾随那丫鬟进了屋，一道珠帘挡住了她的视线，依稀见得一位妙龄女子端坐帘后，不怒自威。“你叫什么名字？这簪子从哪里得来的？”“奴婢紫燕，是何府的丫鬟，这簪子是我们小姐喜欢的，只说是让我们送到这里问几句。”“哦，你家小姐叫什么名字？”“从前奴婢可不知道，现在仿佛是叫何采。”“罢了，她既然喜欢，这簪子就送给她吧。嗯，只有荷叶没什么好看的，须得荷叶荷花在一处才算好呢。阿嫕，把我那支荷花簪子取来，给她带回去交给她家小姐。”“是。”
那个叫阿嫕的丫鬟忙去取了一只锦盒，交给紫燕，又领了她下去。路上阿嫕拿了一个小荷包，塞给紫燕，说：“你来一趟不容易 ，总不能叫你白担着风险。这里头是些小首饰，你戴着玩吧。”紫燕推辞一番，收下了，又从角门走了。
紫燕难得出来，又买了些小东西，欢欢喜喜的回了府。说来也巧，正碰见何槿扶着珊瑚的手在后园喂鱼，紫燕作出想要避开的样子，反被珊瑚高声斥住。珊瑚“小心翼翼”地瞄了“何采”一眼，见她神色微冷，方继续开口：“是谁教你的规矩？见了大小姐也不知道问好吗？!”紫燕连忙过去，委委屈屈地低下头，小声说：“奴婢紫燕，见过大小姐。”
珊瑚走上前去，小声问道：“可成了？”“成了，这是叶大小姐叫我拿回来的东西。”说着，紫燕灵巧地掏出东西，“扑通”跪下，前行几步，抱住何槿，口中不住求饶，已是将锦盒神不知鬼不觉地塞进何槿手中了。何槿一甩袖子，冷笑着骂了几句，罚紫燕跪在庭中，就领着珊瑚走了。紫燕跪了半天，也就起来做活去了。
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