第四十九回
第四十九回 坤宁宫适才闻涕泣 交泰殿辗转放悲声
话说惠妃惊悉容嫔为贵妃求情，不觉错愕万分，思来想去，全无半分道理。暗忖道：莫非容嫔仍把贵妃当个知心的人？又一想：此事绝无可能，容嫔再蠢，也不至于看不清贵妃的为人，那贵妃弃她于不顾，转而抬举素馨等人，她原该暗自忿恨才是，此番便不趁机报复，也绝不该为她求情！——真个百思不得其解。正想着，珊瑚、琉璃、玲珑、琵琶几个宫婢上来催她入寝，惠妃方依言更衣盥洗。碧雪打了热水，直愣愣看着惠妃卸了钗环，除了华服，却只管举着金盆，一时也不记得递上来。惠妃见状不觉失笑道：“傻丫头，有什么心事不成，只管站在那发愣？”
碧雪方才醒觉，脸一红，羞赧道：“娘娘请恕罪，只因白日里见过翠珊姐姐，这会子脑子里全是她替她家娘娘赔不是的话呢。”
惠妃听了，眼波流转，淡淡道：“是么。”
碧雪抿了抿嘴唇，劝道：“顺妃娘娘的为人，娘娘最清楚不过的，娘娘又何苦因了两句口角就和顺妃娘娘断绝来往呢。”
惠妃不觉有些动气，道：“现下是她要和我断绝往来，难道我要涎皮赖脸求着她不成？”
碧雪正待回言，珊瑚早将她推过一边，接过她手里的水盆，道：“天也不早，妹妹歇息去吧，这里的事且交给咱们就行了。眼下咱们娘娘有了麟嗣，凡事不可过于费神，何况是为了这么点子鸡毛蒜皮的小事……”
惠妃蓦地心头一动，末了唇边绽出一丝苦笑，心道：是了，是了，原来如此：容嫔非不识贵妃之为人，只是夺她宠爱的人终究是我，是以她最无法原谅的也必然是我，也因此才会为我的敌手求情吧……一念至此，忍不住嗟叹不已。回想起顺妃讥讽自己除六美乃是出于嫉妒，倒确是看的通透，自己着实不该那般冷言以对，只不知是否还有机会和她重修旧好？这一晚思来想去，心下着实懊悔不堪。
却说贵妃逃过一劫，得悉容嫔为她求情，心下感激，一早便命人备轿往长阳宫来。容嫔出来接了，因天气转凉，遂引贵妃同至暖阁里坐。未等容嫔奉茶，贵妃忽起身向容嫔深施了一礼，慌的容嫔回礼不迭，惶然道：“这是怎么说，折煞臣妾。”
贵妃道：“若无妹妹，今日尚羁押宫中，未知前途若何，这个礼，妹妹受得的。”
容嫔道：“姐姐太过言重，这不过是天理昭彰，还姐姐个清白罢了，又与臣妾有甚干系呢。”
贵妃歉然道：“这一阵子琐事繁杂，也不曾对妹妹多加看觑，想不到妹妹重情重义，竟不忘旧日相交之谊。”
容嫔正色道：“臣妾不是忘恩负义之人，想当日臣妾重病之中，皇后娘娘不予医药，那时节只有姐姐往来照顾；若无姐姐，臣妾性命早已休矣，这段恩情，臣妾绝不敢擅忘。”
贵妃何尝对容嫔有过一丝真心？此番话说的她既羞又愧，几无容身之地。她不禁拉住容嫔的手，欲言又止道：“我……”
哪知容嫔截口道：“至于外间传言姐姐对臣妾做过的若干不堪事，臣妾不识真假，是以一概无论。臣妾只知道，在这深宫内院，人心诡诈之地，只有姐姐善待过臣妾！但臣妾无才无德，今后但求远离纷争，姐姐若觉得今次对臣妾有所亏欠，就请姐姐体恤臣妾的苦心，成全了臣妾！”说罢，“扑通”一声跪倒在地。
贵妃吃了一惊，忙搀扶起她道：“妹妹年纪轻轻，尚有大好前程，怎地轻易说起这等丧气话？”
容嫔道：“臣妾往后只求诵经礼佛，平平安安过完下半辈子，这才对臣妾的心性，也是臣妾唯一可以选择的生活，请姐姐成全臣妾。”
贵妃不觉愕然，想那容嫔初进宫时何等意气风发，而今不到半载，就已变得如此心灰意冷，岂不可哀可痛？但见容嫔立意已决，似无转圜的余地，贵妃不禁长叹一声道：“既如此，日后但凡有什么惊动，绝不敢牵连妹妹就是了。”
眼见容嫔与自己划清界限，贵妃没奈何，唯感凄楚而已。痴痴出了长阳宫，心想着容嫔可以看透，倒未尝不是种解脱，只可惜自己还要在是非圈中打转——眼下六美已失其五，素馨独木难支，惠妃此番未能扳倒自己，势必不肯罢休，自己还是及早想办法自保要紧。一念至此，不觉冷汗涔涔，忙命从人抬轿前往坤宁宫，意欲求见皇后。
且说皇后服侍了皇上一场，好容易盼得皇上之疾渐愈，她自己倒累得旧疾发作，一时调理不过来，谁知皇上却不闻不问；便是她拖着病体去问安，皇上还一副嫌恶之色，皇后好不伤心，回宫后往背人处痛哭了一场，越发连药也懒怠吃了。
这日一早，内监呈上早膳，皇后不过略用了两口粥，之后便歪在榻上养神，回想起近来所历种种，竟如噩梦一般——最宠信的侍婢不过是他人眼线；贵妃毫无顾忌兴风作浪；一心倚仗的惠妃深藏不露，如今更是喜怀龙嗣，怕是再难驾驭了；自己还险的被皇上废掉，今后该如何是好——越想越是烦闷，越想越是心惊，忍不住起身在殿内来回踱步。可巧这当口贵妃求见，皇后一听，气不打一处来，心里骂道：此人脸皮竟比城墙还厚，换了别个，怕是老远见了我都要绕道走的！正想撵逐她，忽心头闪过一念，寻思片刻，方着人传贵妃进来。
贵妃早命人回宫去备了份礼，此刻双手奉着，垂首而入，皇后却正眼也不瞧她。贵妃行过大礼，赔笑道：“臣妾听闻姐姐为服侍皇上劳累成疾，特备了一剂养心安神的灵药，望姐姐笑纳。“说着，将手中朱漆莲瓣捧盒奉上。皇后示意汀霞接了，方淡淡道了句：“费心。”贵妃端正跪了，恭恭敬敬磕了三个头，道：“昨日若非姐姐在御前仗义执言，臣妾现下已不知身在何处，此恩此德，臣妾没齿难忘。”
皇后冷笑一声，道：“我不过秉公行事，至于你做没做过那些勾当，你自己心中有数！”
贵妃忙道：“既然皇上已经赦免臣妾，臣妾自是冤枉的了，姐姐此言甚叫臣妾惶恐。”
皇后重重“哼”了一声，道：“且不提这一项，我问你：你将那几个妖孽送进宫来，一味迷惑皇上，心里图的什么？”见贵妃张口欲辩，皇后厉声叱道：“你住口！就算你并无所图，但那几个妖孽败坏朝纲，秽乱宫禁，其祸源终始于你，我今儿个倒要好好和你算算这笔帐！”越说越气，忍不住拍案连连。贵妃从不见皇后如此动怒，心下倒也畏惧，不觉霎时间涕泗交迸，俯首哭道：“姐姐要怪罪臣妾，臣妾也不敢辩，素馨那几人确是出自我宫，便是臣妾有份为她们得宠出力，也不过是见着皇上没个后嗣，心里着急，那几个丫头又是伶俐的，想着有她们侍奉皇上，倒也相得。至于她几个品行如何——臣妾不是三眼神通，哪就料到了？便是臣妾有心管教，碍着皇上，谁有泼天大的胆子没事找事不成？况臣妾不过是一介小小妃嫔，哪有资格管这个，姐姐请细想……”
皇后啐了一口，道：“依你这般说，你竟是个一清二白的人了，打量谁是傻子不成？你为一己私欲，不折手段，连你妹子都厌弃了你，要我信你，你别做梦！”
贵妃此刻也顾不得体面，膝行几步至皇后身前，拽住皇后裙摆大哭道：“臣妾一心效忠姐姐，天地可鉴！若说臣妾有心欺诳，管教臣妾死后打入十八层地狱，永世不得超生！”
眼见贵妃赌咒发誓、痛哭流涕，皇后也从未见过她这样，心下倒着实有些得意，少不得把怒气减了五、六分。贵妃欺皇后心软，是以使出苦肉计，直哭个肝肠寸断，留神观察皇后神色，果然和缓许多；贵妃再接再厉道：“姐姐知道臣妾的为人，素日好强了些个，或不留神冲撞过姐姐，也是有的，然那不过因着我与姐姐亲近，也就不曾顾忌那许多……姐姐是宽宏大量之人，难道还跟臣妾这等人计较？臣妾进宫服侍姐姐多年，便是有些个小风波，等闲也过去了，只这大半年来，姐姐和臣妾之间生了多少是非，若没人从中挑拨离间，焉致如此？姐姐不但受人蛊惑，还遭人利用，如今有人硬生生踩着姐姐东山再起，臣妾真替姐姐不值的慌……”呜呜咽咽，掩面饮泣不止。
几句话正戳皇后痛处，皇后不禁色变，贵妃接道：“姐姐休信小人花言巧语，她不过怕自己独得圣宠遭人嫉恨，便扯着姐姐做挡箭牌；现下她身怀有孕，却又刻意瞒着姐姐，利用姐姐替她扫清障碍，姐姐难道宁信阴险狡诈的惠妃也不信服侍了姐姐经年之久的臣妾？！”
皇后被问的哑口无言——只因惠妃有孕，情势便与前大为不同，难道自己真要因此而放贵妃一马？心下踌躇不已。贵妃趁势又道：“非是臣妾妄言，现有前史历历在目：想当年王皇后嫉妒萧淑妃得宠，是以引武媚娘入宫，及至武氏坐大，她再想和萧淑妃联手，已然来不及了——奉劝姐姐勿效王皇后引狼入室，以至悔不当初，敢请姐姐以史为鉴，及早铲除祸患！”
贵妃连消带打，不仅要保全自己，更要借皇后之力，除掉惠妃，真个好不厉害。皇后被她花言巧语所赚，那教训她的念头早抛到爪哇国去了。怔怔想了良久，探询地看了看贵妃，贵妃急切问道：“姐姐意下如何？”
皇后沉吟道：“容我想想。”
贵妃贴近她耳边道：“事不宜迟，待得她一朝诞下皇子，只怕就来不及了……”
皇后只觉两太阳跳的突突的疼，心口仿佛塞满了棉絮，她突然弯下腰，干呕了两声，贵妃忙一顿的揉胸捶背，又张罗着传御医；皇后无力地摆摆手，示意她退下，贵妃见状，心头得意，皇后果不出她所料，落入了她的巢窠之中。
皇后服过药，好容易小睡了片刻，她被贵妃闹腾了半天，难免神思昏倦，但心中有事，怎么也睡不安稳。朦朦胧胧中，感觉床头伫立着一个人影，皇后张眼细看，不是让她烦心的惠妃，还是哪个？她一时只当发梦，却听贴身服侍的汀霞提醒道：“启禀娘娘，惠妃娘娘来了好一会儿了，一直在这伺候着娘娘呢。”
皇后心有隔阂，暗怪汀霞不该随便放惠妃进来，眼下只好挣持着起身。惠妃见状，忙赶上来搀扶，皇后不自觉推开她的手，惠妃察言观色，心下也有几分明白了。
皇后默然半晌，方抬头向惠妃道：“你现下有了身孕，还往来奔波做什么，安胎要紧。”
惠妃赔笑道：“臣妾听闻娘娘贵体不适，特来服侍，与娘娘的万金之躯相比，臣妾又何敢自惜？”
皇后皱眉道：“这却不然，妹妹身怀龙裔，可以说江山社稷都在你身上，你怎地倒这般没轻重起来。”
惠妃垂首道：“娘娘教训的是，臣妾记下了。”
皇后也不答言，半晌，忽听得一阵抽咽之声，皇后转头一看，只见那惠妃不知何时早已哭得泪流满面。皇后吃了一惊，道：“好端端的，这是怎么说，不知道的，还只当我欺负了你，眼下我可担不起这罪名。”
不想惠妃“扑通”一声跪倒在地，泣道：“臣妾与娘娘同舟共济，方才捱过六美作乱，何等不易！眼下臣妾虽托福有孕，但对娘娘的心却无一丝一毫的改变，臣妾不善言辞，不比那刁滑之人巧言令色，臣妾只会身体力行为娘娘尽力，谁危害娘娘，臣妾就和她拼了这条命！臣妾别无所求，只求可以稍微分到点娘娘的疼爱……”呜呜咽咽，哭的好不伤心。
皇后见状，也知惠妃怕自己有疑她之心。回想近日来所历种种，若无惠妃，自己恐怕早就后位不保了，如今对她也确是太过冷漠了些。心下不过意，神色便渐渐亲切了许多。惠妃看在眼里，忙接道：“贵妃失却五美，可谓方寸大乱，她谋夺后位不成，反将自己逼入绝境；贵妃为求自保，势必要离间娘娘与臣妾，娘娘万勿被她花言巧语所蒙蔽，今日若容她喘息，待她东山再起之时，岂不悔之晚矣？请娘娘速下决断，一定要趁此良机将其连根拔出才行啊！”
皇后眉头深锁，——上午是贵妃来哭，下午又是惠妃来哭，两人说的又俱各在理，却叫自己信哪个是好？皇后本就优柔寡断，现下更是左右为难了。她命汀霞扶起惠妃，令她坐在自己身畔，拉着她的手道：“妹妹莫疑，妹妹助我度过多少难关，我岂是那忘恩负义之辈。然贵妃乃是皇上偏信之人，如今虽失五美，但百足之虫死而不僵，其势力仍不容小觑，要想将其彻底铲除，决非易事。”
惠妃道：“臣妾只有对娘娘的仰慕之心，又安敢对娘娘生疑？臣妾只是担心娘娘心地慈悲，未尝不对贵妃心软，可贵妃前些时日将娘娘逼迫到何等地步，娘娘难道忘了不成？贵妃诡计多端，今次未能得偿所愿，她岂能干休，必然变本加厉，到时臣妾一死事小，娘娘若失了后位，岂非事大！但她毕竟不是什么三头六臂，娘娘但有除她之心，臣妾自当倾力相助。除了这个祸害，不止后宫祥和，江山只怕也更加稳固呢。臣妾所言，句句为娘娘和大明江山打算，请娘娘相信臣妾！”
——贵妃、惠妃为铲除对方均向皇后誓死效忠，终不知皇后如何决断，下回分解。
(https://www.xiaoshuo5200.com/xiaoshuo32685/2171970.html)
请记住本书首发域名：www.xiaoshuo5200.com。笔趣阁手机版阅读网址：m.xiaoshuo5200.com