第20章 垂死挣扎
聚阳宗的正式弟子算是在整个宗门管辖境内有头有脸的人物，就算是遇到各城的城主，如果不客气的话叫一声“师兄”别人也不好说什么。见了平头的百姓更是高人一等，对于百姓们来讲聚阳宗的门人那就是官，是万万得罪不起的。
鹿鸣三人虽然有模模糊糊的概念，但也没觉得自己突然就变得如何的了不起了，宗门的新规定让这三个少年陡然间成为了办事的‘官差’。聚阳宗里正式的弟子是不服杂役的，所以他们三人可没有脏活累活要干。只是每日在各自的山峰修炼，然后等待峰主分配任务。
当然因为这批弟子比较特殊，所以没有像老弟子一般外派公干，无论是去外城巡视或者是缉捕流窜的盗匪的任务也是没有的。
这三个人平日里经常凑在一起，要么在宗门里瞎转悠，要么就去附近的市集上溜溜达达。丁渺身材微胖，而且白白净净的走在三人中间，怎么看怎么像富家的小少爷。梁鹿鸣与付山童二人虽然称不上形容猥琐，但与丁渺并排一走就像是两个家丁在陪少爷散心。
聚阳宗自己管辖的范围方圆百里，上规模的镇子却只有一个，就是当初梁鹿鸣去买胭脂水粉的地方。丁渺手里有些钱，经常带他们二人跑到那边去吃酒玩耍，大概是这三人身份没那么敏感，聚阳宗的人就算见到也没人多说什么。这个小镇唤作水龙镇，因为靠着一条名为赤水的大河所以起了这个名字。丁渺爱看各地的风物，就经常带鹿鸣他们来大河边听听人家讲各地的见闻。
这一日，三人又来到了水龙镇靠河边的一座酒楼上，点了一些瓜果点心一些茶水挑了一个靠窗的位置听来往的行人闲聊。
“听说了没？北边的那个周国生内乱了！”
“啥内乱？”
“听说皇上都换了，我前些日子看到不少周人向咱们这边逃难来了。”
“兴许是老皇上死了，新皇帝即位了吧？而且我说就周国那点小地方也敢称皇帝吗？不怕周围这些大门派攻打它么？”
“这你就不懂了吧，周国这些年势力不小啦，人家几代人励精图治，招揽了不少能人可别小瞧了他们。这一有了实力，关起门来，爱叫啥叫啥，其他人管得着吗？还有啊我听说人家那边的赋税比咱这低，咱们聚阳宗地界上的百姓这么些年跑去那边的不少。我说你还别不信，咱们聚阳宗自己管辖地界还好，不多纳税。下面各城可黑着呢，那些城主老爷们打着赋税一分给宗门，一分给自己的说法，里外扒了两层皮，老百姓穷一些的就活不下去了，于是拖家带口的就迁往周国去了！”
“你小点声，就你嗓门大，不怕别人听见告你么？”
“怕啥？你没看见吗？这几年市面上的聚阳宗弟子少了不少吗？你不知道啊，听说跟西面叫啥五水派的人打得可凶着呢！死伤不少人。我听走买卖的行商们说五水派都跨过离水，打过来了！”
“合着你还希望五水派打过来？你这脑子也是灌多了酒被泡了不成？无论谁来了你不还得交赋税？而且今后万一有山贼土匪，谁来给你剿？咱们靠近聚阳宗的山门，多少年没碰上精怪了，聚阳宗一被灭了，指不定哪天冒出个怪物把你家娘们叼走，你这老小子就一人过吧！”
听了那两人闲聊的话，梁鹿鸣三人面面相觑惊讶得说不出话来，局势竟然糜烂如斯！
聚阳宗下属东部同州城城主大堂。
刘占元看着聚集在堂内的各家势力，站起身来向他们一抱拳开口道：“诸位既是各城头面世家的家主，论资排辈还是占元的师兄。方今宗门有难，诸位本当同舟共济，为何都只愿守着自己的一亩三分地，袖手旁观？”
听闻他的话，堂上诸人都闷声不语，等了半天有一位头花白别着簪，穿着一身居家道服的老者开口道：“今日也就是看在你刘占元师弟的面子，我等才愿意来同州城聚会，要是换做是旁人，老朽理都不爱理。你说宗门有难需得同舟共济，道理老朽懂，可这扣押了老朽的孙儿张成秀，是何道理？难不成宗门怕我们这些人反了么？”
刘占元无奈，开口道：“占元也不说宗门正当用人之际的鬼话，宗门这些年待各家不薄。官员自己任用，赋税也一再减免。可大难临头之际，有些人却吃里扒外，里通外敌，这些事情想必诸位消息灵通应当也都知晓。不错宗门里为了防止有人作乱，而不得已扣押人质。但对于各世家的公子小姐绝无亏待，人待在聚阳宗内行动自由，绝非囚禁！这一点占元可拿性命与各位作保。”
顿了顿刘占元继续说道：“大道理诸位师兄都比占元懂得要多，唇亡齿寒，诸位的名声既是自己挣的也是聚阳宗给的。一荣俱荣一损俱损，聚阳宗要是亡了，各位恐怕也是自身难保吧？”
刘占元话音刚落，坐在下垂手的一个虬须大汉接口道：“刘师弟你讲半天，某家也懂你的意思。话我不妨挑明了讲，你无非是想让咱们各家出钱出人，帮着抵御外敌。可你也知道这回对方的来头，那五元宗别说是咱们几家的这点实力，就算是聚阳宗上下绑在一块也不是人家的对手。你这么说不是无异于是让咱们拿自己的家底往无底洞里填吗？”
刘占元听完，抱拳向那人一拱手：“沈师兄，你我同梯同年。占元这么多年还记得沈师兄当年在聚阳宗的风采，英雄豪气不输天下人！因何才这么些年，沈师兄就畏畏尾，怕这怕那了呢？那五元宗东南修真界的领袖，我小小的聚阳宗自是比不过，但为何就一定要怕他们呢？更何况当初分封我聚阳祖师的也是他们，聚阳宗山门一日不破，他们就没理由主动攻打咱们。北方周国这些年内乱自顾不暇，剩下的只有五水派了。在占元看来那些人不过是从市井里混迹出来的匪类，沐猴而冠竟然也敢出来招摇。如今我恩师许啸月他老人家出掌戒日峰，我等忠心辅佐用不了几年定能将其扫灭，重焕我聚阳宗往日风采！”
那个道服老者听完摇了摇头：“如果早几年许啸月出山，或者聚阳宗重用你刘占元也不会沦落到这般田地，到如今说这些悔之晚矣...”
就在刘占元在同州城苦口婆心的劝说各城城主出兵出钱的时候，聚阳宗与五水派交界的离水边许啸月背着手看着眼前的这位男子。这人周围倒了一片的人，自己也受了点伤，但这人丝毫没有逃跑的意思，依然拉开架势想要保护受伤的同门。
许啸月开口道：“你本领不俗，用心练下去的话，用不了几年必然能成为一方大家。你前途光明，本不该与五水派厮混。可为何要助纣为虐，来犯我疆界？”
这人胸口受了伤呼吸有些急促，看他的样貌赫然就是当初在离水边追杀梁幼平的‘茂师弟’！他盯着许啸月苦笑道：“我李茂寅受门派栽培之恩，门派差遣当然义不容辞。聚阳宗许啸月果然名不虚传，能死在您的手里，也不枉我来世这么一遭！死则死耳，没那么多话，动手吧！”
看着他一副决绝的模样，许啸月哂然一笑说：“别着急死小子！某家一方面是怜惜你的才学，一方面是想让你回去告诉你们五水派掌门荣成酉前辈。我聚阳宗也算是数百年的大派，你们五水派虽然近百年风光无限，但想一口吞下去未免急迫了些。不如你我两派划清边界，井水不犯河水，如此可好？”
李茂寅喘着粗气说道：“非是晚辈狂妄，许前辈你可曾想过，聚阳宗上下现在就凭你一人想要重复往日荣光岂不就是个笑话吗？即便今日不是我五水派，将来即便是别的势力挑战你们聚阳宗，凭你一人肯定独木难支。许前辈，识时务者为俊杰，您还不如趁此机会回归山林，或者干脆来我五水派做客卿，荣掌门定然扫榻相迎...”
许啸月一摆手，阻止了他讲下去：“老朽有心放了你，你竟然劝降起老朽来。罢了罢了，你就把老朽的话带回去：我们两派今日拼个你死我伤。但别忘了，在我们两派周围可是豺狼环伺，在聚阳宗的背后还有一头猛虎，它的贪婪劲可不比你们五水派弱。聚阳宗可以说是替五水派挡住了强敌。至于你说的让老朽背叛宗门去做你们的客卿。”许啸月笑了笑，“换做是你，你可会做违背良心之事？”
李茂寅摇了摇头：“门派对于我，如同亲生父母，茂寅绝非无孝之人！晚辈口无遮拦，唐突了许前辈，还请恕罪！”
许啸月点了点头，转身脚步一点，飘飘然乘风而去。
李茂寅的话其实一点也没错，当今的聚阳宗虽然空有个大宗门的架势，但内部早已腐朽不堪。大难当头，只有许啸月领着原来内门残存的弟子作垂死的挣扎，外城的各个世家，宗门里的各个山头竟然还在打着自己的小算盘，全然不知末日将至，可悲可叹！
(本章完)
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